Ils manquaient tous à Lucidia.
Sa mère la première bien sûr pour des raisons dépassant de loin le traditionnel lien mère/fille.
Puis son père. Bien que Tegwen fut encore plus grand que le grand ours. Il était moins large. Et elle se surprit à rechercher le confort des larges épaules de son père lorsqu'elle distingua sa belle-mère sur la jetée. Le même que la petite fille cherchait encore quand enfant, la guerre faisait rage entre les îles de Tannequil et de la Verte. Puis tous les gardes Bleus. Il lui manquaient aussi. Le mystérieux Foghart. Le rassurant Rarek, Welphen le jovial en toutes circonstances, Twichgger le nain pas commode, Aanselt la mystérieuse, et aussi...
Elle n'eut pas le temps de penser à la dernière des gardes bleus. Falcena l'archère. Sans pour autant faire transpirer ses sentiments son époux faisait au mieux pour ne pas trahir son malaise quand sa mère l'attendait sur la jetée. Le garde du corps Tannequillois qui les accompagnait lui avait suggérer de porter son armure. Cependant elle portait sa lance non pas dans le dos, mais à la main à la manière d'un bâton de druide. Que cela ne tienne, elle salua la mère de son époux comme elle l'aurait fait pour un dirigeant de ce pays sans y mettre le moindre signes pouvant faire croire que même par alliance elle était de la même famille.
Qu' elle le prenne bien ou mal cela ne changerait certainement rien à leur relation plus que conflictuelle. De cela elle s'en fichait un peu. Elle était, en déplaise à bien des gens, ambassadrice des îles et elle confirma son souhait de se rendre dans la cité de la gardienne. Levant les yeux et le visage elle sentit Elué plus présente que jamais.
Ses espoirs se résumaient à ne pas passer l'hiver chez sa belle-mère.
En réalité user de son statut ou pas, ne lui ne épargnerait peut-être pas un court séjour chez sa belle-mère. Pourtant sans connaître le seigneur Verstholen, elle savait que ce serait toujours moindre mal que de laisser son époux affronter le regard de sa mère pendant une saison.

Le voyage vers la capitale des Marches fut une épreuve. Pour tous sauf Katharina qui semblait prendre un malin plaisir a entamer des discusions avec son fils qui n'en demandait pas tant.
Lucidia elle restait fière et droite sur sa monture autant que la bise lui en laissait le loisir.  Elle avait bien essayer plusieurs angles d'approches, mais sa belle-mère pouvait être comparée à la baie de Kelvin et sa capitale. Droite, imprenable. Trônant fierment sur le domaine d'Ariel.
Lucidia ne savait comment prendre la remarque qu'elle avait faite sur l'occasion d'être en compagnie de sa belle-fille et de son fils. Elle n'était pas femme a priver une mère aussi peu aimable soit-elle a lui refuser ce droit.
Seul son frère Tegwen restait admiratif quand il abordait la question de la chasse. Si Katharina prenait ça pour un vulgaire cirage de botte maladroitement éxécuté. Lucidia savait que son frère jumeaux n' était pas sans admiration pour la mère de Gingens.
Une femme qui chasse dans les îles c'était peu commun. Sur la Verte seule Falcena et Aanselt avait ce privilège ainsi que Lucidia autant que leurs mère et toujours avec l'aval de Symres le druide.
Alors pensez donc ! Une noble dame qui mène une meute de chiens d'une poigne de fer. Tegwen était aux anges quand le soir bien qu'agacée, Katharina se laissait à lui raconter ses plus belles chasses.
Lucidia en était certaine. Katharina avait au début pour le moins prit ça pour de la vil flaterie, mais elle se rendit elle-même bien vite compte qu'il n'en était rien.
Elle essaya même de faire avaler à Tegwen n'importe quoi et le grand guerrier lui répondant qu'elle exagérait certainement, sans jamais sans excuser pour autant lui consédait un léger enjolivement du récit.
Ce fut alors que les mur de la capitale furent en vue que Katharina lâcha une pique de plus qui fit bondir Lucidia.

« C’est donc ta femme qui dirige ton couple mon fils ? Remarque, vu qu’il n’y a pas eu de naissance après plus d’un an de mariage, ajouta-t-elle alors que les remparts de la Gardienne apparaissaient à l’horizon, cela pourrait expliquer bien des choses... »

Elle remonta la colonne afin que son cheval se tienne près de celui de Katharina. Elle se mordit les lèvre pour ne pas lui envoyer en pleine face ce qu'elle pensait de cette remarque. De lui jeter a la figure que leur amour étaient sincère et qu'elle ne filerait pas à la première occasion laissant son époux seul comme elle l'avait fait elle !
Lucidia ne dit rien de cela. Elle ne répondit même pas à la place de son époux, mais cette discussion la concernant. Elle s'y invita naturellement.

« - En réalité nous mettons à profit  notre statut d'ambassadeur afin de faire ce que nous n'aurons pas le temps de faire un fois votre fils sur le trône des îles. Ça en revanche c'est une idée de lui et je la trouve très bonne. En ce qui concerne notre descendance, elle viendra lorsque les dieux en auront décidés. »

Lucidia savait qu' ici dans les marches. Les divinités avait une place moindre qu'ailleurs. Cependant ce qui aurait put s'avérer être une erreur de lancé cela était voulu. Elle se pencha plutôt vers sa belle-mère.
« -Peut-être pourriez-vous me dire a quel esprit il faut que je m'adresse pour accélérer la chose. »

Sans pour autant y croire réellement. Elle comparait les esprits -chers aux habitants des Marches- aux fées dont Symres défendait l'existence. Après tout si les uns existent, pourquoi pas les autre.
Il en était certain tout comme elle s' y était très certainement mal prise pour tenter réchauffer sa relation avec Katharina. Elle aimait à croire qu'elle n'était pas la femme froide et distante qu' elle paraissait être. Sinon pourquoi avoir insisté pour les accompagner chez le seigneur des Marches ?
Quand bien même ce fut vrai. Elle avait insisté pour les présenter en personne au seigneur Verstholen. Était-ce pour leur éviter incident diplomatique ou par bonté ?
Lucidia éternelle optimiste retenait ce dernier sentiment alors que les portes de la gardienne  s'ouvraient au convoi.
Concernant le « -Certes, mais nous en parlerons plus tard. » Que Katharina lui avait répondu.
Quoi qu'elle en pense ou dise. Lucidia se plierait au protocole et aussi certainement aux remarques de sa belle-mère afin de faire de son mieux.

Comme Lucidia aurait aimé que les relations avec sa belle-mère soient au moins aussi bonnes que celles qu' entretenaient son époux avec sa mère a elle.
Hélénia avait toujours un sourire, une parole agréable ou une délicate attention vis à vis de Gingens lorsqu'ils avaient l'occasion de se rencontrer.
Elle n'en éprouvait aucune jalousie, mais une déception naissante lorsqu'elle constatait que malgré ses efforts pour se rapprocher de Katharina. Rien n'y faisait. Il y avait toujours cette même distance entre elles. Sans parler de ce regard glacial qu' elle lui adressait et qui avait le don de la mettre terriblement mal à l'aise.
A proximité de la statue dont l'esprit apportait soi-disant fertilité au jeunes femmes. Lucidia eut tout le loisir d'observer plusieurs jeunes femmes parfois accompagnées de celles étant certainement leurs mère.
Elle se mit a rêver que lorsque viendrait son tour de toucher la pierre Katharina ferait preuve d' un peu de prévenance et de complicité avec elle.
Il n'en fut rien. A vrai dire elle ne prit même pas la peine de lui expliquer quoi faire exactement.
Lucidia se contenta de poser ses mains là où celles qui la précédaient l'avait fait et d' imiter leur attitude.
Ceci étant fait elles retournèrent vers le reste du groupe pour découvrir la Gardienne.
L'architecture de la ville faisait plus pensé a un immense casernement comme Kelvin en comptait ou encore aux fortifications naines du port de la Verte.
On leurs montra leurs quartiers et pendant que Lucidia passait sa robe. Katharina vint lui rappeler le protocole. Protocole que même elle lui précisa qu'il n'irait certainement pas a son terme connaissant le seigneur de la gardienne.

Sa belle-mère avait sur ce point raison et à peine leurs noms et leurs rangs prononcés. Le seigneur Verstholen d'une voie puissante et d'un geste imposa à tous un banquet.
Elle s'éfforça de ne pas retenir la comparaison du seigneur entre les îles et un simple tas de cailloux mais se concentra plutôt sur ce qui allait être certainement une mise à l'épreuve de tout ce qu' elle avait pu apprendre sur le rôle d'un ambassadeur et mettre a rude épreuve ses notions de diplomatie.

Avant que la beuverie ne commence elle trouva Tegwen qui louait l'hospitalité et encore plus l'idée de faire honneur aux bouteilles des Marches auprès du garde originaire de cette contrée accompagnant Gingens.

« -Tegwen. Tu restes avec moi. Il est hors de question que tu me laisses ici et que tu partes pour la Noire. »

A vos ordres princesse. Faut juste l'approbation du prince. Fut la seule réponse de Tegwen qui s'éloigna aller trouver Gingens.
Si tous les habitants des Marches étaient comme Katharina en plus de Gingens elle aurait bien besoin de la présence de son frère pour passer ce long hiver durant lequel on ne manquerait pas de railler l'archipel.
Elle constata une fois les tables misent en place que bien que se prenant pour supérieurs aux autres royaumes et aimant le crier bien fort qu' ils n'étaient pas si mal reçu que cela malgré des propos qu'elle avaient prit pour insultant.
Girlon vint alors la trouver.
« - Vous faites preuve d'une retenue qui d'ordinaire vous aurait abandonnée bien plus tôt princesse.
-être une ambassadrice n'est pas chose facile, mais vous avez viser juste Girlon. En fait je ronge un frein qui je l'espère ne va pas rompre. Je compte sur vous pour parvenir a cela. Encore devrais-je dire.
Cela va bien se passer. »

Le fait d'entendre ces mots rassura Lucidia. Il y a une dizaine de tours il l'aurait certainement tuer et pourtant aujourd'hui cet homme l'épaulait dans bien des domaines.
Girlon resta sourd au remarques de certains gardes qui le savait originaire des Marches et désormais au service du couple de l'archipel. Il se débrouilla même pour que Tegwen soit proche de Gingens et surtout des verres qui ne manqueraient pas de défiler devant lui pour garder son époux lucide.
Girlon quant à lui savait trouver les mots et surtout les faire entendre à Lucidia lorsqu'on comparait les îles a un tas de cailloux sur lequel évoluait des bouseux.

« Le bouseux il t'em... »
Son frère avait plus que remplit son rôle et vider ses chopes ainsi que ceux de Gingens
C'est la venue certainement salvatrice d'une ravissante jeune femme étant présenté comme la fille du seigneur et de son épouse qui ferma le clapet du grand Tegwen.
« -Il fait quoi le bouseux ? Dit-elle une fois l'assemblée saluer et un verre à la main.
Sans était terminer des relations diplomatiques avec les Marches. Lucidia y voyait même les signes d'une guerre ouverte. Elle remarqua aussi Gingens plus haut sur sa chaise. Il lui écrasait le pied à défaut de pouvoir lui signaler autrement de se taire.
« Il me quoi ? »
Lucidia ne sut a quelle divinité adresser une prière de remerciement quand son frère lança un :
« -Il t'en prie  de venir trinquer avec lui noble dame des Marches et de lui expliquer a lui pauvre pagant ce que sont ces petites boules jaunes goûteuses et fondantes qu'on lui donne en accompagnement.»

A ce moment Lucidia perdit a nouveau tout espoir et c'est la main de Girlon sur son épaule qui lui fit relever la tête.
Tegwen Le seigneur Verstholen, Léonarda et dame Uly semblaient discuter. Fortement certes, mais rien ne laissant supposer une dispute.
Discussion interrompue par l'arrivé du repas. Qui au final ne constituait qu'une mise en bouche toujours selon les commentaires de Girlon.
Moment où Lucidia prétextant avoir besoin de se rendre a un endroit dont la convenance veut qu'on ne le cite pas décida d'y être accompagner par Tegwen. Finalement il avait beaucoup plus besoin de s'y rendre qu'elle et c'est avec seulement une porte en bois comme seul obstacle que les jumeaux eurent une discussion.
« -Tu vois Lulu. On dira ce qu'on veut des gens des marches, mais ils peuvent me traiter de bouseux si ça leur chantent on est quand même bien reçu même en étant considérer comme un simple garde du corps de ton époux. Tu sais qu'il passent tout l'hiver a s' en mettre plein le gosier ? Père trouverait ça sympa comme idée. »
Tegwen une fois sortit des latrines vit sa sœur en proie au doute comme jamais il ne l'avait vue.
Elle lui exposa ses craintes, ses doutes et une fois cela fait Tegwen la prit dans ses bras près de lui en la rassurant.
Il lui proposa d'échanger sa place à table avec lui.
«- Elle est sympa Léonarda, ses parents aussi. Qu' ils prennent les îles pour un tas de pierre plein de bouseux est une chose. Si on prend le côté positif. Je préfère encore être considéré comme un paysan qu'une lopette comme ils disent des Sudistes. »
Les paroles de son frère ne lui resemblaient guère et Lucidia le questionna sur ce soudain sens de la répartie dont il faisait preuve.
« - C'est ton époux qui m'a demandé de ne pas faire de vague alors je n'en fais pas.
-Parce que tu écoutes  Gingens maintenant ?
-C'est ce que tu m' as demandé de faire non ? »
-C'est exact. Continu ainsi Tegwen. »

Même si elle était un peu déçue que son frère écoute Gingens simplement parce qu' elle lui avait dit de le faire. Au moins Tegwen le ferait sans faillir.

La soirée se poursuivit sans heurts, ni incidents. Tegwen c'était fait des copains de beuverie et Lucidia trouvait en Léonarda une compagnie bien plus agréable que celle de sa belle-mère que l'alcool des Marches ne semblait pas pour autant décoincer.

Le lendemain Tegwen finalement déclina l' offre de se rendre à la Noire avec Katharina. Il ajouta à sa sœur qu'elle pouvait bien en penser ce qu' elle voulait il s'en moquait comme de sa première hache. Lui avait rendez-vous avec la garde personnelle du seigneur des Marches. Girlon ayant garder des contacts avec certains d'entre eux tenait a offrir au prince de la Verte un décrassage en tout bien toute honneur.
Lucidia avait émit quelques craintes balayer par Girlon en personne qui lui assura que la force avec laquelle son frère lançait ses haches en arrêterait plus d'un. Les autres il s'en chargerait.
Lucidia quant à elle avait prévu avec Gingens une fois le départ de Katharina d'apporter au seigneur Verstholen des parchemins que lui avait confié les Noviens. Ce n'était certes que des comptes rendus  sans urgence sur ce qu' il se passait en Nova, mais comme cela concernait la ligue du Nord. Elle se devait de les lui apporter.

L'hiver dans les Marches. Plus précisément à La Gardienne était tout de même quelque chose à faire au moins une fois dans sa vie.
Même si Lucidia avait clairement comprise le message de sa belle-mère avant son départ et malgré le fait que son époux affirmait qu' elle l'avait accepté. La pensée de n'être aux yeux de Katharina qu'un moyen pour son fils d'assurer sa descendance demeurait.
Cela se ferait certainement un jour (Ou plus propice a ce genre de chose, une nuit...)

Passé cela elle n' en oublia pas son rôle d'ambassadrice de l'archipel et s'efforça de jongler entre ce rôle et celui d' invité des dirigeants.
C' étant liée avec Léonarda d' une amitié naissante. Lucidia préférait nettement sa compagnie. Un peu rustre sur les bords et suivant les occasions. Elle estimait que l'aboutissement d'une quelconque entente entre les îles et les Marches. Elle apporterait sa contribution ainsi.
Aussi elle ne manqua pas de faire l'éloge de ces curieux légumes qu'on lui servait.

« -C'est comme des pommes, mais ça pousse dans la terre. »

Lui avait confié un soir Léonarda.

« - C'est ce qui fait la différence entre nous les habitants des Marches qui en mangeons et ses lopettes de Sudistes qui sucent des poirreaux ! »

C' était alors exclamé le chef des dvors qui avait surprit la conversation lors d'un banquet.

« - Votre frère aurait su se tenir dans une armure si il en avait bouffé enfant ! »

Tegwen ce soir là en fit une cure sous l'oeil amusé de tous sauf de Lucidia qui commençait à se douter que son frère faisait honneur aux tablées dans un but plus ou moins précis.

Et le temps donna raison à Lucidia au point que même Léonarda alla trouver Tegwen pour lui en parler.
Il en était à lui démontrer que cela n'avait rien à voir avec le fait que les filles des îles ne valent pas le coup en lui expliquant que par chez lui. Un bouseux de sa trempe n'avait qu'à se baisser pour les ramasser et qu' il s'employait a lui faire des compliments sur son caractère à elle qui lui plaisait beaucoup. Lorsque la dégustation de sa bière offerte par Léonarda prit fin par l'intervention du seigneur Verstholen qui lui demanda si il regardait sa fille.

Alors ce fut un silence qui tomba alors que la fête battait son plein.
Lucidia chercha Girlon du regard et lorsqu' il le trouva un simple signe suffit à lui faire comprendre qu' il ne pouvait en aucun cas se mettre entre son frère et le seigneur des Marches.

Qui l' aurai pu en effet. Tegwen c'était levé faisant face à Verstholen et la moindre chose capable de se tenir entre eux deux se serait promise aux foudres de chacun.

« - C'est vrai seigneur que je regarde votre fille, mais c'est peut-être bien mon cœur qui m' y pousse sans toutefois avoir besoin de m'y forcer. »

Lucidia pensa les efforts diplomatiques à terre voir bien en dessous lorsque Dame Uly arriva avec une cruche. Elle l'a plaça dans les mains de Verstholen avant de lui taper deux fois sur l'épaule avant de regagner sa place sans dire un mot.
Il y avait de chaque côté deux géants et pas une mouche n'aurait eut la mauvaise idée de s'interposer entre eux. Lucidia craignait qu'ils en viennent aux mains ou pire encore aux armes. Ou voir la cruche fracassée sur le crâne de son frère.
Le seigneur Verstholen regarda la cruche. Puis Tegwen, puis encore la cruche, puis à nouveau Tegwen avant de se tourner vers l'assemblée muette depuis un certain temps.

« -Vous attendez quoi !? Que je remplisse vos verres ? »

La musique et la fête reprit son cours bien que timidement. Cependant le seigneur avait fait comprendre à tous qu' ils s'occupent de leurs affaires et que lui s'occupait de son affaire. Du moins celle qui l'occupait désormais.

Tegwen fut invité par Verstholen a le suivre de la plus simple des manières et personne ne prit le loisir de se moquer de Tegwen cette fois-ci.

Le seigneur lui expliqua la tradition de la cruche comme il l'avait déjà rappelé a peu ayant tenté de chercher celle de Léonarda. La discusion prit la nuit et au petit matin. Verstholen n'avait que faire du :

« -Si elle ne veut pas, je m'y refuse moi aussi ! » de Tegwen et lui répondit :

« -Va Tegwen fils des îles. Cherche et trouve. Nous t'accueillerons même dans l'échec à ton retour. »

Dit simplement Verstholen.

Lucidia fulminait et le temps au dehors en faisait les frais. Elle priait secrétement Isielle d'apaiser sa colère vis à vis de l'attitude de son frère, mais au dehors des murs la tempête faisait rage.

C'est elle même qui descendit devant les portes pour équiper son frère en lui rappellant comme il était bête et surtout pouvait encore renoncer à cette aventure qu' elle qualifiait de folle.

« -Tu renoncerais à Gingens toi ?

-Là n'est pas la question ! Tu es encore plus entêté que père ! »

Dit- elle en lui passant aux mains des gants en peau de phoque de Nova.

« - Rien ne me coûte d'essayer, mais je ne te cache pas ma sœur que cela ne me dérangerais pas de revenir avec une cruche et encore plus avec celle de Léonarda.

-Ne te fais pas mourir en cherchant cela.

-On en a déjà passé des hivers dehors quand la guerre faisait rage sur l'île ma soeur. C'est pas une promenade dans les Marches qui aura raison du fils de l'ours. »

Sur ces paroles Tegwen. Prince de la Verte. Bouseux royal pour ses hôtes et sous la protection des dieux qu'il priait vit se refermer les porte de la gardienne alors qu'il portait torque d'argent et cape d'ours dans le vent qui se calma le laissant seul dans l'immensité blanche dans laquelle il cherchait une cruche.

Dans qu'elle direction chercher ? Tout droit en sortant des portes. On ne lui avait pas laissé revoir Léonarda. La tradition ? Ou le simple fait qu' elle aurait put le renseigner sur l'emplacement. Lui l'aimait bien. La princesse aux manières pas toujours convenable. Maintenant seul dans les steppes du Nord. Il marchait en pensant à elle. Lui n'avait rien à lui offrir. Il ne jalousait pas pour autant sa sœur, mais il n'avait rien a offrir à Léonarda qui avait déjà plus que tout ici. Il serait toujours le bienvenu chez lui, mais ici il avait tout a prouver et cette idée rendait sa marche moins pénible.
Il avançait dans la neige. Tout allait bien pour l'instant. Il avait  mangé la graisse qui au mieux lui tiendrait chaud ou pire lui donnerait une agonie lente. Il avait aussi bu de l'eau et cette eau il la sentait déjà fuir son corps en transpiration sous ses épaisses couches de vêtement.
Cependant sans signe des esprits ou encore de la déesse mère, il continuait à avancer dans cette direction. La Gardienne n' avait qu'une porte. Léonarda n'aurait pas fait le mur pour aller cacher une cruche.

Il marcha longtemps et trouva un vieux mur de pierre pouvant l'abriter au mieux du vent. A l'aide de ses haches il creusa la glace et la neige afin d'être complétement à l'abri du vent. Il ignorait même ce qui l'avait poussé a faire cela. Peut-être le besoin de se reposer ou alors de prendre le temps de penser au retour bredouille à La gardienne.

Malgré la température glaciale. Rien que le fait d' être à l'abri du vent faisait presque l'effet d'un feu. Il en était a se demander si il serait capable de tenir une nuit entière dehors lorsque son regard surprit un renard aussi blanc que la neige venir vers lui.

« -Toi tu saurais pas où elle a caché la cruche de Léonarda par hasard ? »

Le froid devait déjà lui geler le cerveau pour qu' il s'adresse ainsi à un animal pensa le guerrier. Quoique Symres le druide cela lui arrivait aussi de parler aux animaux. Sauf qu' il n'était pas Symres, mais Tegwen.

Cela n'empêcha pas le renard de venir encore plus vers Tegwen. L' animal s'assit et jappa avant de  flairer à distance le guerrier qui tendit sa main vers lui.

« -T'as froid ? Viens n' ai pas peur. »

Tegwen fouilla dans sa besace pour y trouver un morceau de viande séchée. Un vrai morceau de glace dont il cassa plus qu' il ne coupa un bout. Le portant à sa bouche il finit par ramolir suffisament pour être manger.
Le guerrier n' en fit rien et le tendit à l' animal.

« -Magne-toi l'ami ça refroidit vite par ici. »

Le renard blanc ne se fit pas prier plus venant renifler un court instant le morceau avant de l'engloutir.

« -A défaut d'une cruche, j' ai trouvé un copain semble-t-il »

Ce dit Tegwen qui répéta plusieurs fois l'opération. Avant de décider de se remettre en route pour ne pas geler sur place.
Quittant l' abri du mur à nouveau le vent lui jeta au visage des bourrasques qui le faisait frissonner jusque dans le dos.

Tegwen avançait de plus en plus péniblement s' en reméttant aux fameux esprits des Marches pour le guider et pourquoi pas à ce renard qui marchait devant lui. La cruche n'allait pas tomber du ciel et il se demandait si le père de Léonarda ne l'avait pas envoyé à la mort tout simplement en l'autorisant à sortir à l'extérieur des murs de la ville.
Non cela ne se pouvait. Girlon lui aurait fait comprendre que c' était trop dangereux. Les gens des Marches n' étaient pas comme cela sinon ils n'auraient pas prit la peine de peindre avec du sang de mouton leurs portes de chambre cette fameuse nuit au court de laquelle même lui à défaut d'être apeuré, n'en menait pas large.
Et Verstholen n'aurait pas prit la peine de longuement lui expliquer la tradition de la cruche, tout ce que cela impliquait et il ne lui aurait pas offert de boire avec lui avant de faire ouvrir la porte. Porte qu' il se devait de regagner au plus vite maintenant. Surtout que devant lui se tenait une montagne de glace.

« -ça suffit petit copain renard. Je pense que je vais faire demi-tour pour retourner à La Gardienne avant que la nuit ne me piège et que le froid ne me glace plus que je ne le suis déjà. »

Le renard s'arrêta pour le regarder.
Ça alors on dirait qu' il comprend ce que je dis. Pensa Tegwen.
Il estimait avoir passer peut-être un peu moins de la journée et lorsqu' il se retourna il compris pourquoi le seigneur Verstholen l'avait autorisé à sortir. Il distinguait la route. La période de l'absence de route comme il la nommait était terminée et bien que recouverte d'une épaisse couche de neige on pouvait distinguer les fossés.

« Qui va là !? » Hurla t-on dans son dos. Des patrouilles impossible. Il avait suffisament festoyer avec des gardes pour savoir que personne ne sortait à cheval et encore moins à pied.

Se retournant Tegwen distingua des hommes en arme derrière ce qu' il avait prit au départ pour une montagne s'avérait être un mur.

« -Tegwen mac Collish. Fils d' Emmich Artos mac Collish.

-Et où allez- vous Tegwen mac Collish ?

-Je m'en retourne à La Gardienne. J'espérais trouver une cruche, mais je suis bredouille et gelé. Pourrais-je savoir à qui ai-je l'honneur ?

Vladimir Egvena. Fils de Boris Egvena. Prenez sur votre droite. Nous allons -vous ouvrir la porte. A moins que vous ne souhaitiez mourir de froid, vous ne pourrez jamais atteindre celles de la Gardienne avant la minuit !

Le renard blanc vint alors se blottir sous la peau d'ours de Tegwen comme pour lui faire comprendre qu'il devrait peut-être faire comme ce Vladimir lui conseillait et se mettre à l' abri

On ouvrit les portes à Tegwen qui ne demanda pas mieux que de se réchauffer auprès d'un feu dans ce que Vladimir nommait sa salle des gardes. Pourtant il était le seul en armure et les autres qui s' y trouvaient semblaient ne connaître que le maniment de la fourche et de l' araire. Il y avait même des femmes et des enfants. La salle des gardes.
« -Tout les hôtes du seigneur Verstholen ayant prit la peine de marcher autant devoient recevoir bon accueil même s'agissant d'un bouseux des îles. »

Avait alors déclaré Vladimir en présentant Tegwen aux hommes et femmes du village présent.
Tegwen après un temps passé à la gardienne avait mis un peu d'eau dans ce vin piquant que distillait à la première occasion les habitants envers lui l'insulaire. Il  était maintenant guère affecté par les qualificatifs dédaigneux dont les gens des Marches le gratifiaent régulièrement.

Vladimir lui expliqua après que les rires cessèrent qu' il était le seul vrai garde ici et que les habitants du villages profitaient du repos que leur laissait l' hiver avant de retourner aux champs.

Le renard blanc lorsqu'il sortit d'en dessous de la peau d'ours créa une surprise alors que tous mangeaient une soupe bien chaude et buvaient du vin.
Un vieux s' en approcha et l'observa attentivement avant de déclarer :

« -Tu en as de la chance Tegwen fils d' Emmich. Ce sont les esprits qui t'envoient cet animal et ce renard t'as conduit jusqu' à nous.



Tegwen réflechit un instant.

« - Dites-moi. Vous qui êtes des Marches. Comment on sait où trouver la bonne cruche ? »

Des rires encore se firent entendre avant que le vieux en présente une presque comme si il tenait son âme dans les mains a Tegwen.
« - Voici celle que j'ai trouvé, il y a de cela bien des tours. Celle qui l'avait caché m'attend ailleurs maintenant. J' aurai put la briser et partir à la recherche d'une autre, mais cela fut impossible. »

Tegwen croyait difficilement le vieux paysan concernant la solidité de cette cruche et préfèra retenir l' idée qu' il avait manquer de courage pour la fracasser plutôt que l'intervention des esprits rendant la chose impossible. Cependant il ne fit aucunes remarques à ce sujet. L' assemblée semblant croire le vieil homme sur parole. D'autant plus que certain affirmaient avoir été les témoin de ce phénomène.

Durant le repas on répondit a toutes les question de Tegwen sur les cruches des Marches. Ce fut une soirée agréable. Moins excessives que celles auxquelles il était convié d'office à la Gardienne, mais tout aussi agréable.



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Lucidia était rongée par l'inquiétude. Certes on lui avait expliquer que son frère était à la recherche d' une cruche, mais aussi qu' aucune fille ne cachait ce genre d'objet très loin. Cela ne l'avait pas pour autant rassuré ou alors autant que les mots de son frère lui promettant de ne pas se faire mourir pour cela.
Restait que personne n'osaient ouvrir la porte de sa chambre pour tenter de la rassurer.
Chambre dont la décoration avait été complétement refaite sous l' effet de la colère de la princesse.

Girlon puis Gingens et même Léonarda avaient bien essayé, mais les foudres de Lucidia les dissuadaient de renouveller l' expérience et tous trouvèrent mauvaise l'idée d' avoir laissé les armes du couple avec leurs affaires de voyage. Guirlon ne pouvant tout de même que  félicité l'habillité de Lucidia au lancée de pot de fleur. Gingens lui se rappelait le :
« -Tu en a de la chance que je t' aime toi ! »
Qu' elle lui avait lancé juste avant la lance ouvragée de son épouse soit venue se ficher dans le mur à quelques centimètres de sa tête. Léonarda pour sa part ne pouvait que constater que l'ordre :
« -Dehors ! » Que Lucidia lui avait lancé était au moins aussi explicite que celui d'un capitaine des gardes des Marches à ses soldats et ne souffrait aucune désobéissance.

Tous trois en étaient a estimer les risques d'ouvrir la porte en comptabilisant les projectiles potentiels restant à Lucidia lorsqu' une personne encapuchonné se présenta à eux sous le nom de Lana Fisandroï.

Elle entra sans craintes et referma la porte derrière elle. Après une heure la porte s'ouvrit à nouveau et Lucidia semblait apaisée. Elle s' excusa même de son comportement auprès de Girlon, Léonarda et Gingens.

Et il prit son temps, mais finit par la trouver. L’hiver des Marches était rude, comme chacun ici le savait. Aussi Tegwen prit son temps pour revenir. Quelques lunes en fait. Le temps que les routes redeviennent praticables. Passer l’hiver avec Lucidia constitua donc une épreuve pour Gingens, qui passé les premières heures où il se voulait serein et rassurant finit par partager son inquiétude. Rien de tout cela n’était cependant justifié, et les longues semaines passées à se demander s’il n’était pas mort gelé dans la neige (le Seigneur Verstholen n’était hélas pas très rassurant sur ce point, affirmant qu’il ne servait à rien de partir à sa recherche de toute façon à ce stade des choses, qu’il était soit déjà mort, soit bien à l’abri quelque part dans une taverne, et dans tous les cas il faudrait attendre le dégel pour tirer cet affaire au clair plutôt que de risquer de perdre des bonnes âmes supplémentaires dans le blizzard qui rugissait régulièrement dehors, effaçant toute trace de pas dans la neige les jours où le beau temps revenait) se terminèrent lorsqu’il revint, un grand sourire sur le visage. Il avait effectivement trouvé un village pour passer l’hiver, et accessoirement une cruche.
La bonne.

Son retour fut donc bien sûr la source de diverses émotions qui traversèrent le groupe insulaire tout d’abord. Soulagement de le voir revenir vivant d’abord, puis grande joie quand ils apprirent que Tegwen était de fait officiellement fiancé à Léonarda Verstholen, princesse de la Gardienne, cité militaire des Marches. Ces sentiments furent partagés par Léonarda. Elle s’en serait voulue de tuer le frère de sa nouvelle amie et son potentiel mari, et elle était désormais heureuse à l’idée du mariage qui l’attendait. Après tout si les esprits avaient jugé bon qu’il trouve sa cruche, cela signifiait que ce mariage était pour elle le meilleur possible.
Sentiment de joie qui parcourut également les visages de Dame Uly et du Seigneur Verstholen quand ils apprirent la nouvelle. Ce dernier tint néanmoins à voir son futur beau-fils seul à seul quelques instants après cette annonce.


« Ecoute-moi bien garçon. A partir de maintenant tu fais pour ainsi dire presque partie de la famille. Cette cruche que t’as trouvée, t’as pas intérêt à la prendre à la légère, parce qu’elle veut dire qu’à compter d’aujourd’hui, tu as un tour pour épouser ma fille. Dans un tour dernier délai, t’es mon fils dans un certain sens. Tant mieux. Quitte à se trouver un étranger, je suis content qu’elle se soit trouvé un mec, et un vrai. T’as l’air d’un gars plutôt bien, faut le dire. Par contre je te préviens, que tu t’es engagé maintenant. Alors si t’essayes de rompre ton engagement ou de me la rendre malheureuse, n’oublie pas que t’auras Beau-Papa sur le dos. Ma petite est fragile, et je voudrais pas qu’on me la casse. »


Ce qu’il lui avait dit, Tegwen n’en pipa mot aux autres quand il sortit. Toujours est-il que le voyage de Lucidia et Gingens fut écourté par cette nouvelle qui arriva au printemps, mais aussi une autre. Eux qui avaient prévu de faire le tour du monde furent rappelés par les Îles de Jade, en la personne d’un messager qui souhaitait informer Gingens que son père était tombé gravement malade durant l’hiver, ses maux d’estomac le reprenant de plus belle, et que les druides pensaient qu’il était bon que son fils, à défaut de sa femme, même si elle était également bien sûr invitée, vienne le rejoindre dans les plus brefs délais. Bref étant ici le terme important, dans la mesure où il n’y aurait probablement plus possibilité de le faire si les délais devenaient plus long.
Si le retour de Tegwen avait déclenché de la joie, cette nouvelle, qui arriva quelques jours plus tard, déclencha un pincement au cœur. Bien sûr, Gingens souhaita partir dès que possible pour les Îles. Au temps pour leur grand voyage. Il faudrait le remettre à plus tard, voire à jamais s’il s’avérait qu’effectivement, Guinelant Tucil était mourant. Car après tout, si c’était le cas, Gingens et Lucidia n’auraient plus de liberté de mouvements, puisque souverains des Îles de Jade, et ayant donc des obligations auxquelles répondre.
Comme ne pas parcourir le monde à leur guise.


« Ainsi se termine notre dernier voyage libre, soupira Gingens. Tous les autres devront se faire par voie diplomatique, avec des escortes armées et tout le cortège. C’est la vie je suppose. »

Ce soupir, il le laissa échapper alors que le navire qui devait les ramener en urgence dans l’archipel s’éloignait du rivage des Marches, qui disparaissait au loin. Avec lui disparaissait également Tegwen, qui avait tenu à rester pour vivre plus de temps parmi le peuple qu’il serait un jour appelé à gouverner, Dame Uly lui ayant bien fait comprendre qu’étant prêt à épouser sa fille, il serait bientôt l’héritier de la cité entière. Il avait toutefois fait promettre à Lucidia de lui envoyer leurs parents dès que possible. Celle-ci ne doutait pas que cela soit possible rapidement. Et Gingens pouvait le comprendre. Une nouvelle fille dans la famille, rien que cela devrait les motiver. Après tout, le Grand Ours et sa femme avaient ce sens dans les veines, pour ce qu’il avait pu observer de ses beaux-parents.

« Nous aurons toujours des gens pour nous apprécier pour ce que nous sommes, assura Lucidia. Je pense à Léonarda, dans les Marches. Ma famille, ta famille depuis quelques tours à présent. Même dans le sud, je pense aussi à Dalya. Son père essaye de la marier, et elle ne peut désormais plus bouger à cause de ça, mais dès qu’elle aura un époux, nul doute qu’elle nous invitera à son mariage, non ? Ce sera l’occasion de la revoir.
-Nous avons vécu un certain nombre d’aventures, c’est vrai, dit Gingens. Souhaitons qu’il y ait des gens pour s’en souvenir, et se souvenir qu’ils nous ont estimés comme des gens bons, quand nous n’étions que des amis. Si mon père meurt, crois-tu qu’ils nous tiendrons pour de bons souverains ? »