L’été la campagne du nord-ouest du continent devient vite étouffante. Ils sont partis depuis longtemps, les vents de l’hiver, et avec leur chute, vient un air stagnant et moite, qui favorise certes la moisson, mais ne permet pas vraiment une vie agréable pour les zones urbaines. Les régions de la côte, cependant, font exception, dans la mesure où le vent de l’océan tempère toujours les chaleurs qui peuvent avoir lieu, et les villes et villages qui s’y trouvent sont alors un véritable bonheur pour leurs habitants. Il est cependant une ville qui mêle les deux. Kelvin, par sa très grande taille, se trouve ainsi exposée à la fois au vent frais et à la chaleur. Et quand le vent tombe pendant plusieurs jours de suite, la ville se met vite à devenir un petit fourneau, auquel seul la zone du port permet d’échapper, quand elle n’est pas envahie par les travailleurs, car l’activité des navires ne doit pas s’interrompre pour de fortes chaleurs.
Pour pallier à ces chaleurs, la seule solution semble être de rester enfermé toute la journée pour son activité, quelle qu’elle soit, et de se rafraîchir dehors, quand vient le soir. Mais alors, les rues ne sont pas sûres, et de toute façon, si les riches peuvent s’amuser, que peuvent faire les pauvres gens, si ce n’est boire ? Voilà pourquoi l’été est une période où les deux gardes de la ville ont fort à faire pour prévenir les bagarres, et il arrive souvent que des établissements se trouvent abîmés par la motivation de la foule qui se fait et se défait au grès des distractions qu’elle parvient à trouver.

Pour garder une ambiance plus sereine dans ces moments et éviter que la garde se retrouver débordée de travail, le couple Ducal proposa il y a trois tours de cela une tradition selon laquelle en été, différents artistes auraient le droit de se produire dans la rue afin de garantir des distractions à la foule, tout en promettant à ces derniers une juste rémunération puisque ladite foule, à n’en pas douter généreuse, saurait leur proposer de l’argent en compensation. Dans les faits, il fut vite compris que parfois, la nécessité de trouver un bon emplacement déclenchait des disputes, parfois s’envenimant jusqu’à en venir aux poings, entre les artistes eux-mêmes supposés calmer l’ambiance ! Seuls ceux qui pouvaient payer une redevance à la ville furent donc autorisés à s’emparer des points stratégiques, les autres se trouvant donc obligés de s’exiler ailleurs dans des rues peu fréquentées, dans les tavernes, espérant glaner de l’argent en suffisance pour manger, tandis que ceux qui les avaient chassés espéraient déjà gagner de l’argent en suffisance pour rembourser le prix de leur emplacement.
Aussi compliqué qu’il soit, ce système marchait cependant relativement bien, et depuis trois tours, les étés étaient marqués, le soir, par la musique, la jongle et les rires. Les bagarres avaient bien sûr toujours lieu, et rien ne pourrait jamais empêcher les voleurs de se livrer à leur tâche, surtout grâce à des foules fascinées par le talent d’un artiste, tout comme rien ne pourrait empêcher les filles de joies de racoler, et l’alcool de couler à flots. Mais la situation s’était améliorée.

Parmi ces artistes, donc, se trouvaient des musiciens, des jongleurs, de toute sorte, de tous genres. Certains venaient de Kelvin, d’autres de l’étranger. Certains chantaient des chansons d’amour, d’autres s’essayaient à cracher du feu. Quelques mages amateurs tentaient de rentabiliser leur pouvoir, utile mais qui ne nourrit pas son homme, en faisant quelques tours de magie de base, avec ou sans magie. Certains chantaient, d’autres dansaient, d’autres encore comptaient. Il était facile de choisir ce que l’on voulait à Kelvin dans ces moments, et seule la pluie ou le froid qui pouvait parfois venir de la mer sonnait la fin des réjouissances, ou parfois simplement la fatigue du public. Mais il était courant que l’aube se lève sur certains quartiers où le bruit n’avait jamais vraiment cessé.

Et ainsi naissaient déjà à Kelvin des célébrités parmi ces artistes. On évoque notamment Lyman le jongleur, qui jonglait en rythme avec Seïrya, Kalanë le cracheur de feu, ou Jack le mystérieux, qui arrivait toujours à tromper la foule avec ses tours.
Mais ces noms n’étaient en vérité que peu de choses comparés à ceux que la foule aspirait réellement à voir, mais ne pouvait en même temps pas voir. Car l’on disait que dans ces moments, dans les hauts quartiers, les quartiers riches, les chanteurs et musiciens de l’opéra de Kelvin sortaient de leurs bâtiments, l’opéra et le conservatoire, et se produisaient dans la rue, à la recherche d’une reconnaissance qu’ils n’avaient pas, noyés dans le flot de notes et de mélodies de leur orchestre comme ils l’étaient habituellement. Là encore, les noms que la foule entendait mais ne pouvait pas voir, ou si difficilement, car le guet redoublait de prudence dans ces quartiers, et pire encore dans le quartier des Mille Marches, commençaient d’ores et déjà à être célèbres.

Mais aucun ne l’était autant que celui de Niobe la Blanche, ainsi nommée à cause de la couleur de ses cheveux et de sa peau pâle. D’aucuns la tenaient pour albinos, il n’en était rien. Elle avait en fait, et cela était clair pour qui savait connait les choses de la science, passé de nombreux tours dans l’obscurité, où le pigment de son corps s’était adapté. D’où venait-elle ? Elle était arrivée un jour par bateau. Elle vivait dans un hospice au pied des Milles Marches, et chantait à l’opéra pour gagner son pain. Et elle chantait très, très bien. Elle n’avait en fait pas vraiment besoin d’argent, car ses représentations remplissaient vite toutes les salles. Mais c’était une âme simple et elle aimait se produire en public, que ce soit dans les et le velours d’un si riche bâtiment ou avec la sensation du pavé sous ses pieds, sans fosse d’orchestre entre elle et la foule.
Et logiquement, pour qui chantait par amour de l’art et non pour l’argent, il y avait une certaine curiosité. Qui pouvait pousser à descendre plus bas que les Milles Marches. Mais en vérité, malgré cela, ses spectateurs étaient, plus ou moins à son insu, triés sur le volet par des gardes payés par les riches familles des Milles.

Un talent comme ça, sorti d’on ne savait où et au tout début de sa carrière, cela se conservait à tout prix.

Une autre journée commençait pour Asra et celle-ci semblait commencer comme toutes les autres. La jeune fille s’était réveillée tôt afin de trouver un emplacement correct pour pouvoir être vu et entendu d’une grande partie de la foule. Habillée et parée de son instrument, Asra sorti de sa petite chambre, bien évidemment accompagnée de Moustache, le petit chat qu’elle avait recueillit et qui ne la quittait plus depuis. Ils sortirent dans la rue et traversèrent la foule déjà importante pour cette matinée. La jeune fille traversait la grand place avec une aisance extraordinaire alors qu’elle n’était arrivé dans la ville que quelques jours auparavant. Moustache sur les talons, Asra arriva dans un endroit plus calme et posa par terre son étui, elle l’ouvrit et en sortit sa luth. Elle admira quelques instants l’instrument qui avait appartenu à sa mère lorsqu’elle était encore en vie.
La jeune femme secoua de la tête et revint au moment présent. Elle allait commencer à jouer lorsque les cris de la foule lui firent tourner la tête vers la source du vacarme. Elle découvrit une magnifique jeune fille à la longue chevelure rousse qui était bloquée contre un mur par un homme de grande carrure qui la retenait par la gorge. Asra resta figée devant cette scène, ne sachant pas quoi faire. Les gens tout autour semblaient tout aussi choqués qu’elle et personne ne semblait prêt à venir en aide à cette jeune femme.
Alors, sans réfléchir, Asra s’empara du premier objet qu’elle trouva et s’élança vers la brute qui tenait encore la belle rousse et lui asséna un coup sur la tête.Malheureusement, sa tentative n’eu pas l’effet escomptée et, au lieu de s’effondré sur le sol, l’homme se tourna vers Asra et lui lança un regard meurtrier.
Ce bref moment d’inattention permis alors à la jeune prisonnière de se détacher de la brute et de lui décocher un coup de genou qui le fit se plier en deux. La jeune femme n’attendis pas pour balancer son poing directement dans son visage. L’homme tomba alors par terre en poussant un long gémissement.
Asra, qui avait observer avec attention la scène, s’approcha de la jeune rousse et lui demanda si elle allait bien.
-Plutôt bien! Merci pour le coup de main.
Asra se contenta d’hausser les épaules car après tout elle n’avait pas fait grand chose mise à part attirer l’attention sur elle. La jeune femme en face d’elle reprit la parole:
-Ne fais pas ta modeste, c’est grâce à ton intervention que j’ai pu m’en tirer.
Encore une fois, la belle brune ne répondit rien, intimidé par le petit bout de femme qui se trouvait en face d’elle. Il se dégageait d’elle une telle force et une assurance démesurée qu’Asra se sentait telle un petit chaton prêt à se faire dévorer par un serpent.
La rousse regardait elle aussi Asra et un petit sourire sincère se dessina sur ses lèvres.
-Comment tu t’appelles? Lui demanda-t-elle.
-Asra, répondit doucement la brune et je te présente mon chat, Moustache.
La rousse jeta un coup d’oeil au petit chaton collé aux jambe d’Asra.
-Moustache, Asra, ravie de vous rencontrer, moi, c’est Kyara et je sens que vous et moi, nous ne sommes pas au bout de nos aventures!

Kelvin ! La plus grande ville de l’ouest du continent, et peut-être la plus grande ville du monde. Et une ville qui donnait donc, à cause de sa grande taille, de sacrés maux de tête à ceux qui la dirigeaient. Medron de Kelvin, Duc de la cité, considérait pour sa part qu’elle s’était développée en dépit du bon sens. Elle était devenue trop peuplée trop vite. Son explosion démographique s’était faite il y avait trois siècles de cela, quand la cité était devenue indépendante. Et parce que les Ducs qui l’avaient précédé n’avaient rien fait pour aménager la cité pour l’explosion de sa population, il se trouvait lui, avec le résultat de trois siècles d’une ville dont la population s’était développée à toute vitesse, alors même que les remparts de la ville étaient restés ceux de jadis.
Cela n’aurait pas été grave, si les faubourgs avaient été envisageables. Mais voilà, une cité indépendante était trop vulnérable. Il suffisait qu’un ennemi venu avec les intentions hostiles que l’on attribuait habituellement au concept d’ennemi pour que la population coincée dans les faubourgs se retrouve prise au piège, car les portes de la cité seraient closes. Voilà pourquoi ses ancêtres avaient commis une autre erreur, et c’était le refus de constructions en-dehors des murs.
Les dieux en soient remerciés, ces murs étaient longs, et entouraient une large baie, qui permettait à tous les kelvinois de loger à l’intérieur. Mais pour autant, la surpopulation de la cité était devenue un vrai problème. Medron de Kelvin le savait bien, il était fréquent que plusieurs familles vivent sous le même toit dans sa ville. Il y avait toujours cette solution, de rogner sur les quartiers marchands du port, ou les quartiers riches… Mais il ne pouvait (Ce serait un suicide politique !) ni ne voulait en arriver là. Il y avait d’autres solutions à trouver. Mais il repoussait toujours plus cette réflexion. D’autres problèmes plus urgents requéraient sans cesse son attention. Problèmes de diplomatie, mais aussi d’aider les riches armateurs de sa cité à obtenir des accords commerciaux favorables. Il n’était pas question de laisser ces affaires de côté pour des projets pharaoniques.
Enfin… Un vrai casse-tête, une cité qui avait grandi trop vite, sans s’adapter, était une cité qui fatalement créait sans cesse des ennuis. La garde avait fréquemment fort à faire. Il n’y avait bien sûr pas de criminalité très violente, parce que les Ducs n’avaient jamais laissé ce type de climat se développer, mais les vols et les affaires de petite violence étaient quotidiens. Et contre ce fléau-ci, il était incroyablement difficile de lutter, même en tant que Duc. Encore une fois, cela dit, peu de ces cas arrivaient jusqu’à ses oreilles. Il tenait tous les jeudis des audiences publiques, si les citoyens souhaitaient s’y rendre et lui parler de leur misère, mais même dans le cadre de ces dernières, il n’entendait au final pas tant parler de leurs problèmes. Il n’était pas naïf ! Il savait bien que la première raison pour laquelle ces audiences n’étaient pas envahies était que se rendre au palais Ducal était long et compliqué, surtout qu’il fallait traverser la ville riche, ce que la garde ne laissait pas nécessairement faire, mais si c’était un filtre supplémentaire à mettre entre lui et l’envahissement… Qu’à cela ne tienne !
Il y avait cependant un type d’affaire qui arrivait toujours à ses oreilles. C’était quand une personne ayant suffisamment d’aise ou de réputation était victime de ces violences, ou du moins d’une certaine agitation de la part du public. Ou bien alors qu’elle devait s’y exposer. Il avait donc d’ores et déjà entendu parler de cette idée de faire chanter la plus belle voix de l’opéra de Kelvin dans les rues pendant l’été. Il l’avait approuvée, et avait donné des instructions pour que la garde se charge de protéger la cantatrice, dans la mesure où il n’avait aucune envie d’entendre parler d’ennuis qu’elle aurait eu. Ni de la bouche de gens qui se seraient plaints qu’on ait fait du mal à une artiste si talentueuse, alors même que si elle devait se casser la voix au cours d’un hiver rude, ils seraient les premiers à la laisser sombrer dans la misère (Savaient-ils seulement qu’elle vivait dans une pension ?), ni de sa bouche à elle, parce que c’était elle qui avait fait ce choix, et il estimait qu’elle devait en connaître les risques. Et puis, l’un dans l’autre, il aimait bien l’entendre chanter, lui aussi, et sa femme l’appréciait également. Elle appréciait tous les chanteurs, après tout, toute la musique, elle qui avait fait construire ce sacré bâtiment, quand ils tentaient, à deux, de reconstruire une partie de la ville après un raid des pirates des Îles de Jade. Quand il y repensait, ils auraient dû en profiter pour régler ce problème de cité trop développée, trop peuplée.
Mais ils ne l’avaient pas fait.

De fait, Niobe la Blanche, puisque tel était son nom, chantait en public, mais prenait souvent de longues pauses. Elle n’était pas là pour s’abîmer pour autant les cordes vocales. La chanteuse n’osait pas parler au public durant ces pauses, et repassait derrière un rideau qui avait été levé pour elle à côté de sa scène. Dans ces moments, elle se prenait la tête dans les mains et se massait les tempes. Pourquoi avait-elle accepté cela déjà ? Et puis elle s’en souvenait. Parce qu’elle n’avait pas le choix.
Elle voyait toujours, dans la foule, ces yeux qui la hantaient. Qui l’observaient. Qui la contraignaient. A continuer à montrer son talent. Et puisque ces yeux ne pouvaient la suivre dans l’opéra, où il n’était pas si facile d’entrer, ils avaient voulu un bilan, une démonstration des progrès qu’elle avait effectués. Elle avait donc dû accepter cela, car les entraînements qu’elle pratiquait dans sa chambre à la pension ne suffisaient pas. Un exercice, ce n’est pas un chant.
Quand elle revint, les yeux n’étaient plus là. Elle les vit qui s’entretenaient avec les hommes chargés de veiller à sa sécurité. Un mot d’elle, et le duc en personne en entendrait parler.
Mais elle chanta.

Quelques mètres à peine. C’était ce qui séparait la scène sur laquelle se produisait Niobe, dans le théâtre en plein air, de sa loge. Quelques mètres à peine, elle n’avait pas besoin d’être surveillée pour les accomplir pas vrai ? C’était aussi ce que quelqu’un avait pensé. Il avait cru devoir attendre plus longtemps, mais à vrai dire, le travail lui avait été mâchée par les deux demoiselles qui étaient entrées au moyen d’une astuce simple dans les loges. Dans l’ombre, faisant appel à tous les talents qu’on lui avait jadis enseignés, il les suivit, mais n’entra pas dans la loge avec elles. Il se contenta à la place d’attendre. Et quand Niobe quitta la scène, regagnant un peu le repos de sa loge, il se plaça devant elle. Elle n’appela pas à l’aide, mais se contenta de s’exécuter quand il lui donna de quoi changer la cantatrice qu’elle était, admirée de tous, en simple serveuse de taverne qui prenait une journée de repos dans la ville. En silence, car elle savait qu’il n’y avait pas à discuter ses ordres, elle le suivit. Et ils sortirent tous deux, dépassant sans s’en soucier les gardes qui maugréaient contre ce maudit chat et discutaient entre eux de qui devrait faire un rapport sur pourquoi ces clés avaient disparu.


Rory, Rory Vaere de son vrai nom, qu’il avait hérité de sa mère puisqu’il n’avait pas de père (Enfin il en avait un, mais quand un marin disparaît en mer, il ne laisse souvent pas beaucoup de traces), était un bonhomme simple de Kelvin. Simple ? Non. Il se faisait une fierté d’aider sa mère à se nourrir, du fait que sa solde de soldat lui ramenait plus d’argent que son travail de serveuse, à présent que, après que ce putain de carrosse de riches l’ait renversé, elle boîtait. Mais la petite famille gardait le sourire. Elle n’avait pas perdu la vie, et quand on se fait passer dessus par un tel attelage, ça peut pourtant facilement arriver. Et quand on évoquait cela, mère et fils ne manquaient pas de se rappeler qu’en plus, le patron de l’établissement s’était montré généreux avec elle. Au lieu de la virer parce qu’elle ralentissait, il avait accepté de « réduire sa solde, bien sûr, mais comprends que par les temps qui courent, c’est généreux. Tu sais à quel point c’est dur de trouver du travail ! Je te fais une faveur en te gardant, même à ce prix ! Et puis, on est un petit établissement, de toute façon. Ton salaire allait tôt ou tard diminuer parce qu’on peut pas se permettre de … ». Inutile d’en rajouter. Toutes les excuses que ce petit homme maigre (De l’expérience de Rory, un tavernier maigre, c’était un tavernier malhonnête !) avait pu imaginer, il les avait sorties.
Et maintenant, lui, un garde, ramenait plus d’argent à la maison. Le travail était dur, mais la vie était belle ! Surtout qu’en ce moment, il était affecté à la garde de celle qui était pour lui une véritable idole. Niobe la Blanche, on n’en entendait parler que pour se dire que les riches avaient un beau bijou qu’ils se gardaient pour eux, habituellement, dans les bas-fonds. Mais Rory avait eu la chance de la voir plusieurs fois dans sa vie. Jamais à l’opéra ! C’était beaucoup trop cher pour lui. Mais la pension dans laquelle elle vivait était proche de sa zone de patrouille habituelle. Donc le matin, quand il travaillait, il lui arrivait de la croiser. Dans ces moments, il la saluait poliment, et elle lui rendait un salut rapide et fuyant, s’éclipsant toujours très vite. Puis sa propre journée de travail le rattrapait. Mais bon sang qu’elle était belle ! On ne pouvait pas oublier ce genre de personnes. Et puis il l’avait entendue chanter une fois, dans un théâtre en plein air, au dernier tour. Donc ce tour-ci, il s’était arrangé, en versant un pot de vin à qui de droit et en rappelant à ses officiers à quel point il était dévoué à la charge, et tout ce blabla de merde, et en allant fleurir plusieurs autels pour favoriser la chance. Un à Filyon parce que si une déesse devait la représenter, c’était elle à coup sûr, un à Prarag pour lui, un à Elye parce qu’on n’avait jamais trop d’occasion de prier la mère, et un à Atÿe bien sûr, si ça pouvait aider… Il aurait aimer aller déposer une prière à la cathédrale de la mer, pour Ariel, mais les vieilles peaux du temple ne laissaient bien sûr pas entrer un minable comme lui. Bon, tant pis pour la divinité tutélaire de Kelvin ! Il espérait qu’on s’en passerait.
Et ça avait marché. Il avait eu ce poste à sa porte. Mais à sa grande déception, les premiers jours, la cantatrice n’avait fait que se faire escorter de points en points de la ville, c’est à dire souvent de sa pension à l’opéra en plein air, et n’avait jamais échangé de vraie conversation, gardant tout le temps la tête baissée. Il ne se trouvait lui-même pourtant pas si impressionnant que ça. Enfin… Il attendait une occasion de lui parler, et il fallait bien l’avouer, avoir perdu les clés des loges, ça n’allait pas l’aider. Et il n’était pas assez bête pour s’imaginer qu’il resterait en poste après ça. Donc c’était maintenant ou jamais.
Il ne pouvait pas rester célibataire toute sa vie, après tout, hein ?

Quand il entendit, de l’autre côté du petit bâtiment, la foule réclamer avec une certaine impatience la cantatrice, il se décida à aller la chercher. Plantant son ami là, qui eut le mérite de comprendre ce qu’il allait faire, il pénétra dans le couloir, et fut à vrai dire étonné de trouver la tenue de la cantatrice en plein couloir. C’était quoi ça ? Soudain les sens en alerte, il s’avança vers la porte. Dans les histoires qu’on lui racontait, les héros l’ouvraient toujours d’un grand coup de pied. Ou bien alors ils étaient plus discrets et ouvraient prudemment. Hum, si une dame se trouvait à l’intérieur, la deuxième option était sans doute bien meilleure.

Et il ouvrit. Et quand il vit deux inconnues, il leva aussitôt son arme.

« Vous êtes qui ? Elle est où ? »

Tout s’était enchainé trop vite. Le malheureux Rory n’était pas habitué à ce genre de situations. Il avait trouvé les deux femmes dans la loge de l’artiste il y avait quelques instants à peine, et voilà que maintenant, ils se trouvaient la rue, à suivre un chat qui « avait une piste ». Comme si un crétin de chat pouvait avoir une piste digne de ce nom !
Bon. Il prit le temps de prendre une grande inspiration. Comment avait-il pu passer aussi vite que ça de soldat de Kelvin avec son arbalète en main, prêt à enquête, à suivre un chat ? La réponse était qu’il s’était fait avoir, comme ça lui arrivait souvent. Bon. Que les demoiselles ne soient pas coupables de la disparition de la Blanche, c’était une chose à peu près certaine. Elels étaient tout ce qu’il y avait de plus coupable à son goût ! Mais du crime de s’être introduites par effraction dans la loge. Leur présence n’avait certainement rien à voir avec la disparition. On n’envoyait pas une diversion après coup après tout, pas plus qu’un restait sur les lieux du crime immédiatement après le rapt. Donc ça les éliminait elles. Et apparemment elles souhaitaient autant que lui retrouver la Dame. Bon.
Cela dit ça n’arrangeait pas totalement sa situation. S’il partait maintenant à l’enquête, pour lui, c’était de l’abandon de poste. Et il risquait bien d’être dégradé pour ça. Enfin qu’est-ce qu’il racontait lui ? Il allait être dégradé quoi qu’il arrive après cette disparition. Alors autant le justifier dans le fonds. Ou pas. Ses pensées se bousculaient tandis qu’il suivait les demoiselles qui suivaient elles-mêmes le chat sans hésitation. Comment devait-il agir ? Il finit par concevoir d’appeler à l’aide ceux qui savaient tout ce qui se passait dans la cité. Mais pour ça il allait falloir se rendre en bas de la ville, et risquer des ennuis pour ça s’il le faisait en plein jour.

« Ecoutez mesdemoiselles, leur dit-il, je ne peux juste pas abandonner mon poste sans rien dire comme ça. Je vais aller la trouver la capitainerie, leur rapporter la disparition, et on verra bien ce qu’ils diront. Je serai sans doute viré pour avoir couru après votre crétin de chat, j’espère que vous en avez conscience. Mais il y a plus important. Y’a Niobe la Blanche qui est disparue et il faut la retrouver. Si j’agite la capitainerie ils la retrouveront peut-être avant nous, ou bien alors foutront assez le bordel en ville pour que ses assaillants prennent peur et fassent une erreur. En plus avoir un peu d’officiels pour appuyer notre enquête fera pas de mal au pire. Alors voilà ce que vous allez faire pendant ce temps. Suivez votre chat si vous le voulez, moi je dis qu’il vous mènera à rien. Dans le fonds c’est qu’un chat. Dans le cas contraire, allez voir ma mère à c’t’adresse. »

Il sortit un papier chiffonné et jauni qui contenait la carte d’un quartier de la ville en particulier, avec une demeure indiquée dessus par une rature. Un justificatif de domicile en quelques sortes.

« Si on se donne rendez-vous où que ce soit ailleurs, c’est sûr qu’on va jamais se retrouver. Donc je vais aller voir les capitaines, et ensuite j’irai voir Maman et je vous retrouve là-bas, sauf à ce que votre chat ait … Enfin après qu’il aura fini par trouver la piste de son poisson. Je veux pas vous vexer m’demoiselle. Mais vous m’avez pas l’air sorcière à avoir un chat magique avec votre tête. Donc peut-être que je me trompe. Et s’il trouve une piste, rejoignez-moi quand même. Dans le fond je suis pas le plus costaud des hommes, mais j’ai appris à manier mes armes comme n’importe quel autre garde de la ville. Qu’ils m’approchent un peu et je vous promets que je leur fais passer un sale quart d’heure à ces enfoirés de captureurs. Foi de Rory.
« Si jamais on n’a pas, comme je le pense, de piste sérieuse quand on se retrouve chez Maman, dit-il, on ira voir chez ceux qui savent dans ce genre de situations. La guilde dont je n’ai jamais entendu parler sait tout ce qui se passe dans cette ville, et je sais que certains d’entre eux sont assez riches pour mieux aimer une chanteuse qui sait ce qu’elle fait que les chanteuses improvisées des tavernes dont la seule différence avec les filles de joie ben c’est qu’il faut attendre la fin de la soirée pour monter dans leur chambre, sauf votre respect mesdemoiselles, je veux pas choquer. Enfin du coup les voleurs sauront et seront pas contents que quelqu’un ait emmené Niobe la Blanche. Donc si on va les voir ils vont nous filer un sacré coup de main ça c’est pour sûr. Mais du coup je vais aller voir les officiels, oui. Je vous donne rendez-vous chez Maman. »

Il avait prononcé son discours avec peu de conviction. Face à elles, dans la loge, il avait été surpris par la façon dont elles enchaînaient les répliques avec vivacité alors que lui était juste concentré sur ce qui se passait autour de lui. En conséquence il avait du mal à s’imaginer s’imposer face à elles. Qu’il parvienne à tout dire le soulagea un peu et il partit donc l’âme en paix vers la capitainerie, fuyant presque les deux demoiselles autant qu’il les laissait exploiter leur propre piste.
Mais quel crétin quand il y pensait ! Les envoyer chez Maman ! La pauvre allait se demander s’il avait perdu la boule. Enfin ce qui était fait était fait. Comme prévu de toute façon, il perdit son emploi à la capitainerie. Et le fait qu’il soit venu au rapport immédiatement fut la seule raison pour laquelle il échappa à des châtiments plus sévères. Bon. Lui qui était fier de son uniforme, convaincu que ça allait lui permettre de faciliter le travail, et de son arbalète de garde, voilà qu’il allait devoir faire sans tout ça.
Une sacrée journée de merde, ça oui.