Le Capitaine Adams Riffengard:

La seconde, Ivy Howe:

Tout n’est que cycle et renaissance, n’est-ce pas la première révélation que je dois connaitre, moi le Gardien du savoir ? Et quand une phase s’achève, déjà la suivante pointe son nez pour relancer à l’aventure les téméraires et les fous. Adams Riffengard, Ivy Howe, Valentino Tarenziore, les filles d’Argenterie, Puerto-Blanco, la piraterie et encore bien d’autres. Tous ne sont que des acteurs dans la grande scène qui va suivre. Ainsi Port-Argenterie connut les cendres par le passé mais n’est-ce pas l’âge de la renaissance ? Le phénix n’est-il pas éternel et ne revient-il pas de sa poussière mortuaire ? C’est ce que ce chapitre va vous laisser en découvrir.

Valentine Alizé:

Déjà un long mois était passé depuis l’arrivée du Goéland dans les eaux de la cité pirate, et on pourrait croire que son équipage devait se tourner les pouces à profiter de leur retraite dorée. Mais c’était mal connaitre les marins, et encore plus les pirates. Dépensiers et aimant montrer leur richesse, moins d’une semaine leur avait fallu pour dépenser tout leur or à boire, à parier et à baiser, à jouer donc les grands seigneurs. Mais au moins leur argent ne fut pas dilapidé en vain et permit à enrichir la ville et ses commerces grâce aux excès de leur seigneurie temporaire. Et ainsi leur routine revint à devoir s’engager en tant que marins auprès d’autres capitaines prêts à partir en raid contre les premiers convois maritimes ou villes côtières. L’aisance n’avait été qu’éphémère pour ces hommes. Mais ce que peu savaient, c’était que ce cas n’était pas le même pour tous. Adams Riffengard et Ivy Howe gardaient toute leur part au chaud, bien cachée des regards indiscrets, auxquelles s’étaient rajoutées une partie revenant de droit au gouverneur de l’île. Loin des tentations, aucune des pièces et richesses n’avait été dépensée et n’attendait que le jour de leur venue. Mais à quoi faire ? Personne ne le savait si ce n’était les trois concerné qui en discutait entre eux loin des regards.
Quant aux filles d’Argenterie, heureuses d’avoir retrouvé leur sœur, de nombreuses fêtes furent célébrées pour son retour dans la famille. Mais comme c’était le cas pour toutes, les retours n’étaient qu’illusion avant que de nouveaux voyages viennent les aborder à la recherche de nouveaux horizons. Et déjà se préparaient les adieux prochains, à petits pas dans les cœurs. Surtout que leur prochain voyage ne serait pas d’or et d’argent mais plus possiblement d’une couleur carmine aux vues des inconnues à braver. Ariel leur sourirait ou leur chute serait prochaine. Cela personne ne le savait, même la douce Valentine Alizé, la pucelle d’Hasdruba comme on l’appelait parfois. De nombreuses rumeurs existaient sur elle et au grand jamais elle n’en avait crédité, ni discrédité une, laissant ainsi sur sa personne un voile de mystère qui fascinait autant les hommes que sa beauté. On la disait être née dans une noble famille d’Hasdruba et d’avoir fui les siens à l’annonce de son mariage forcé avec le seigneur voisin. Après de nombreuses péripéties, elle aurait gagné les filles d’Argenterie à la recherche d’un nouveau chez-soi où personne ne la jugerait sur son origine, ni sur son sexe. De fil en aiguille, l’histoire avait amplifié et à chaque fois que celle-ci était racontée, un écho s’ajoutait pour au final que plus personne ne sache d’où était le faux du vrai, si ce n’était la première intéressée. Après tout, les loups de mer aimaient les histoires et en voir une sans en connaitre la vérité qui se cachaient derrière ce fin drap ambré les taraudaient. Et ce n’était pas sans déplaire à la demoiselle qui rigolait poliment comme la gente dame dont on la vantait d’être, et auquel elle jouait d’autant plus derrière ses beaux atours dignes de son rang imaginaire. Pour Ivy, Valentine et bien d’autres d’entre elles, il leur fallait préparer leur bagage pour leur prochain horizon. Mais avant de réaliser tout cela, elles devaient préparer un petit quelque chose, une surprise inattendue.  

James Head:

Adams sortait encore d’une de ses longues entrevues avec le gouverneur de l’île, Valentino Tarenzio. Ils avaient encore tant à planifier et pourtant le temps n’était pas avec eux car la saison s’avançait et ils ne devaient pas tarder s’ils souhaitaient que leur plan se mette en place au plus proche. Après moult discussions, ils en étaient arrivés au fait que l’expédition partirait d’ici une semaine et que les préparatifs devaient être engrangés au plus vite. Cela ne devrait pas tarder à se faire car beaucoup d’acteurs s’arrangeraient pour que tout se passe au mieux, surtout vu les sommes soulevées par ces actions : une bonne partie, si pas tout le pécule qu’avait gardé les propriétaires du Goéland partirait pour cela. Les effectifs seraient de trois navires : le Goéland dirigé par le capitaine Adams Riffengard, l’Espoir composé d’un équipage complet des filles d’Argenterie présidée par Valentine Alizé et le Pendu mené par James Head. Le tout compterait une septantaine d’hommes.
Toute la scène eut lieu dans l’ombre du capitaine Head qui avait tout écouté en se tenant debout derrière le siège du gouverneur, prenant bien note de chaque détail qui avait été soulevé. Alors que tout avait commencé comme à son habitude de manière difficile, après quelques verres de rhum et feuilles de tabac, l’atmosphère s’était détendue dans la fumée âcre. Même le terrible James avait de son étiquette et de son attitude quelque peu dérangeante qui lui valait une réputation spéciale et bien souvent mauvaises. Étant aujourd’hui l’un des proches de Valentino, il avait à l’époque rapidement gravé les échelons grâce à son efficacité sans failles et son manque d’empathie. Pour lui, seule valait la mission et au diable les victimes. S’il fallait brûler les femmes et les enfants pour arriver à réaliser son objectif, il le ferait sans broncher. Non qu’il y prenne du plaisir, il souhaitait juste réussir ce qu’on lui avait demandé. C’est la raison pour laquelle Valentino l’avait pris pour cette affaire, non qu’il doutait des deux capitaines mais il préférait garder une main mise complète sur la situation. Il souhaitait toujours par prudence prévoir chacun des coups et pouvoir les contrer dans un temps record : tel est la sagesse et la prudence d’un être millénaire.
Le tout fut interrompu quand la belle Annabelle, la demoiselle de cœur du gouverneur, vint à rappeler à l’ordre son homme qui manquait à sa mission. L’odeur irritante s’était accrochée au mur de la pièce après ses quelques heures et elle le fit vite comprendre en ouvrant la fenêtre du bureau. La fumée commença à se dissiper pour montrer le burlesque de la scène et chacun reprit sa place. Peu de temps après, une fois que les esprits s’étaient remis d’aplomb, Adams se prépara à sortir une fois que les derniers points furent fixés. Les marchandises avaient déjà été commandées depuis quelques semaines en cachette par le gouverneur et personne sur l’île n’était au courant à l’exception de ses agents. Elles arriveraient sous peu et tout pourra être chargé. Après rien ne prévoyait de prendre de trop. Là où ils comptaient aller, les ressources naturelles étaient déjà riches et ils ne formeraient que l’avant-garde pour une mission bien plus grande. Une poignée de main scella l’affaire et put aussi illustrer à Valentino de la vigueur du vieux capitaine qui n’avait pas fini d’en démordre avec l’aventure et la putain des océans.


Le lendemain, Adams, les bourses pleines d’une partie de son pactole, marchait en ville. Il passa devant la gigantesque représentation de la déesse des océans. Haut de seize pieds, le regard droit vers le port, la blanche dame aux opulents bijoux continuait toujours à impressionner les pirates. Depuis sa construction par Franco, personne n’avait osé même l’abimer. Après tout, ils restaient des marins craignant autant qu’ils aimaient leur déesse de cœur. Elle était pour eux leur phare et leur tendresse une fois livrés seule en mer loin de la civilisation. Elle était la mère bien aimante et pourtant des fois, difficile. Elle était leur épouse à laquelle ils avaient tous juré fidélité. Et elle était leur fille à qui ils avaient promis mont et merveilles après déjà maints cadeaux. Le temple qui commençait à s’élever sur la place d’Ariel où logeait la statue en était un bon exemple.
Adams avançait vers la prêtresse qui avait attendu sa venue depuis déjà si longtemps aux portes du chantier qui serait plus tard le temple d’Ariel. Jeanne Dion en savait toujours bien plus qu’elle le disait et rien ne pouvait se passer sans qu’elle ne le sache. Tout comme les putains, les prêtresses d’Ariel avaient toujours réussi à arracher le moindre de leur secret aux plus discrets des marins. Elles formaient ainsi une mine d’informations et pouvaient elles aussi prévoir leur coup à l’avance. Adams sans faire d’histoire, sortit sa bourse et la tendit à la prêtresse.

- Je ne souhaite qu’une bénédiction pour mon humble voyage, madame Dion.

Adams était un pieux pirate. Au fur et à mesure que ses tours avançaient et que sa barbe grisonnait, la piété ne faisait que s’amplifier chez le capitaine. Alors qu’avant il était comme tous à prier seulement quand ça l’arrangeait ou dans le but d’obtenir des faveurs aux moments opportuns par pure convoitise, son âge le rattrapait et il se rendait bien compte que chaque voyage pouvait être le dernier. La sagesse faisait ainsi qu’il priait souvent la déesse et prenait la peine avant chaque voyage de lui verser son offrande. De plus, ici l’occasion était trop belle, permettant ainsi de financer la construction du futur temple de Puerto Blanco, la célébrissime cité pirate. La prêtresse connaissait bien le capitaine et depuis son arrivée, elle avait l’occasion de le croiser de nombreuses fois de par son attitude. Elle lui sourit et lui accorda une bénédiction, sans non plus oublier de lui annoncer que chaque soir, une prière lui serait adressée personnellement au vu de la lourde tâche qu’on lui confiait. Le cœur léger et apaisé, le capitaine put ainsi repartir à ses prochains préparatifs sans se faire de soucis. Il repartit vers le port sans non plus une dernière fois observer dans les yeux la colosse du port.  

Quelques heures passèrent et un nouveau pavillon s’approchait des eaux du port. Adams attendait assis sur le quai à regarder les vagues tel le vieillard qu’il était. Il savait que pour beaucoup, il n’était plus en âge de naviguer mais aucun n’osait lui dire à cause de l’honneur autour de sa personne. Personne n’oserait entacher le vieux loup de mer qu’il était. Valentine s’avançait vers le capitaine. Elle avait sur son épaule son compagnon fétiche, le magnifique Phil, son prince charmant comme elle l’appelait quelquefois pour rigoler de son histoire. Phil était un beau et jeune toucan qu’elle avait pu acheter sur les marchés de Prébois. Il venait des profondeurs de la Jungle et avait été capturé par des braconniers et chasseurs des horizons. À la vue de son exotisme et de la beauté de son plumage, Valentine n’avait pu que craquer et l’avait acheté sans hésiter. Au début, l’entende fut difficile mais après quelque temps, le tout se passait sans encombre et personne ne pouvait dissocier la demoiselle de l’oiseau tellement qu’il était rare de les voir séparer.

- Vous trouvez le temps de ne rien faire en cette période, capitaine Riffengard. Vous en avez de la chance, lui dit-elle sur un ton narquois et moqueur.

Valentine était une personne joueuse et jouasse. Ses moqueries avaient rarement pour but de blesser mais plus d’amuser la galerie. L’ire ne faisait pas partie de ses habitudes, ni la critique sans fondement, et le capitaine le savait bien.

- Vous savez, Valentine. Quand vous aurez vécu la moitié de ce que j’ai vécu, vu brûler votre patrie et enterré vos proches, on pourra en reparler de celui qui ne fait rien. Mais sur le coup, vous avez bien raison et je me prélassais au soleil à profiter du port de Puerto Blanco. Cela serait peut-être mon dernier plaisir, qui le sait ? Mais allons inspecter cette marchandise, ils ne font pas nous attendre éternellement.

À l’époque, sous le pavillon de Brecianne, il était réputé pour sa rigueur et sa bravoure. Sévère et intrépide, il avait pu retourner d’un bon geste de main les moussaillons qui osaient dépasser du coche quand il le fallait. Son nom n’était pas connu pour sa tendresse mais plus pour son autorité sans faille. Seulement avec les tours qui avaient filé, il se rendait bien compte qu’il avait changé. Non qu’il est faibli comme certains pourraient le croire, mais il se montrait plus sage et accueillant. L’âge l’avait en quel que soit bonifié. Jamais auparavant il n’aurait échangé avec une demoiselle comme Valentine avec sourire et plaisir. Et pourtant là c’était le cas. Une bonne entende entre les deux capitaines s’étaient déjà installés et aucune rixe n’aurait de chance d’avoir lieu entre les deux.
Une fois arrivée devant les marchandises, Valentine prit les devants et commença à ouvrir l’une des caisses qui avaient été apportées en échantillons sur le dock. D’un coup de sabre pour faire levier, elle ouvrit la caisse en bois. Elle retira ensuite la paille et put prendre une des parties majeures et importantes de la marchandise : l’un des derniers modèles de mousquets oréens dont le pirate se vantait de les avoir volés sur un des navires du roi Lune-Pale lui-même. Une folie en quel que soit mais il fallait reconnaitre leur efficacité. Valentine mit l’arme en joue et commença à viser le vendeur qui prit peur devant son attitude. Puis d’un coup brutal et bruyant, elle cria : « Pan ! ». Cela désarçonna le vendeur qui pensait les armes non chargées et tomba par terre de peur, avant de se rendre compte de la supercherie. Rouge de honte, tandis que le capitaine Riffengard sourit, il se releva en prenant la main tendue par la fille d’Argenterie qui riait d’un rire cristallin à cause de sa farce.

- L’arme est bonne, la visée m’a l’air prometteuse. Il faudrait tester la puissance de feu mais je devine que ce n’est pas une possibilité. L’affaire est quitte, l’ami. On prend toutes vos cargaisons. Déposez tout dans le hangar derrière vous. Il appartient aux filles et personne n’osera vous déranger si vous opérez pour nous. Pour la trentaine d’armes, on tient sur le prix opéré à la condition d’avoir un prix généreux sur le reste des fournitures. Cela vous va ?

L’homme face à l’aisance de la demoiselle, qui jouait quelque peu de ses charmes derrière son doux sourire et en même temps de la situation, n’eut que le choix d’accepter les conditions. Il savait de toute façon que seules les armes avaient réellement de la valeur dans ses marchandises et le reste n’était que du menu butin sans réelle valeur, si on ne comptait pas la poudre qui allait avec les armes. Après pour Valentine, le but était de vendre tout le reste sur les marchés de Puerto Blanco pour défrayer le prix de ses beautés à poudre. Même si les réserves allouées à l’expédition restaient élevées pour des pirates, elle ne souhaitait pas tout perdre sur un coup de tête. Puis il restait encore la nourriture, les réserves d’eaux et de quoi pouvoir réagir aux premiers problèmes lors de ce long et périlleux voyage. Personne ne savait ce que l’inconnu réservait. D’ailleurs, peu de pirates n’avaient mis pied sur ce lieu d’expédition si ce n’était Franco et son équipage dans une époque révolue. Les deux capitaines ainsi continuèrent le tour d’inspections de leur marchandise pendant le reste de la journée.  

Vieille dame:

Le lendemain, la lune montait haut dans le ciel après une journée douce sans nuages. Cette semaine n’en finissait pas d’en surprendre derrière tout ce lot de surprises et des mystères. De grands feux commençaient à être allumés sur la plage, bien à l’écart de la ville. Dans ladite ville, les tavernes commençaient à s’agiter à ces heures-ci, les marins rentrant pour finir leur soirée à boire comme à l’habitude. Les plus chanceux avaient la chance, et surtout les finances pour aller à Saint-Domingue qui servait les meilleures bières, les autres allaient dans les tavernes plus miteuses comme celle de la Sirène bavarde. Cette taverne était surtout réputée pour servir la bière la plus miteuse de la ville, si l'on pouvait appeler cela de la bière vu le goût de pisse qu’elle avait et seules les personnes fauchées prenaient de celle-ci. Mieux fallait y boire du rhum qui au moins avait la chance de brûler la gorge et de ne pas faire sentir son goût immonde.
Lykaios espérait bien ce soir vivre sa meilleure soirée à dépenser une partie du pactole qu’elle avait reçue comme paie après son long voyage, et puis si la possibilité se présentait, dépouiller les quelques soulards qui n’étaient même plus en état de se rendre compte de leur état. La ligne directrice lui était déjà tracée si un évènement ne venait pas à sa rencontre au coin d’une ruelle. Alors qu’elle sortit de celle-ci, elle entendit le bruit de plusieurs personnes qui avançaient vers elle et avant qu’elle n’eut la chance de reculer, un coup vient la mettre à mal et la fit tomber dans les pommes.

Elle se réveilla plus tard, attachée sur la plage. Elle put voir les grands feux sur la plage autour desquelles se tenaient plus d’une vingtaine de personnes mais elle se trouvait bien trop loin pour voir plus en détail les individus. Elle ne savait aucunement ce qu’elle avait fait pour finir attachée face à la mer alors que la marée remontait et que l’écume avançait vers elle. Et elle ne souhaitait aucunement savoir quand celle-ci la rattraperait. Mais elle n’eut, heureusement, pas cette chance car une des personnes qui se tenaient auparavant autour des feux s’avança vers elle. Elle ne put voir son visage qui était caché derrière une capuche profonde et une longue veste. Celle-ci d’un coup de couteau coupa les liens qui liaient ses jambes et l’empêchaient de se relever. Elle l’aida ensuite à se relever, ses mains étant encore liées, après avoir rangé la lame dans sa ceinture. Celle-ci ensuite l’invita à la suivre vers les feux. La voleuse ne sachant que faire et au combien méfiante, accepta tout de même le deal n’ayant aucune échappatoire. Elle devait se dire intérieurement que s’ils avaient souhaité sa mort, elle aurait déjà rejoint la plaine de Canërgen. Mais quel était leur motif alors ? Elle n’était pas si riche que cela. D’ailleurs sa bourse trônait encore à côté d’elle. Seules ses armes lui avaient été retirées pour l’empêcher de riposter. Il ne restait plus qu’à avancer pour recevoir le fin mot de l’histoire.
Quand elle s’avança vers les feux, elle put voir que tout le monde la regardait, tous derrière une longue capuche dissimulant leur visage, à l’exception d’une personne. Ils se tenaient tous devant elle, autour du feu si elle ne comptait la personne qui l’avait emmené et rodait dans son dos, possiblement prêt à agir à la première menace. La personne que la voleuse pouvait observer était une vieille femme. Les cheveux gris, une grosse soixantaine de tours si elle se fiait à ses préjugés, de beaux habits pour Puerto Blanco, un regard encore plein de vigueur et des joues bien en chair. Elle devait fort possiblement se tenir face à une personne d’importance et pourtant jamais elle n’avait vu son visage. Ne sachant que faire, elle maintint le silence dans l’attende d’une réaction de l’assemblée. Le feu serpentait et la fumée montait dans le ciel jusqu’à atteindre les étoiles qui illuminaient le ciel. Même sans le feu, elle aurait pu y voir clair tellement que les astres célestes étaient nombreux. Une aura rouge due aux flammes se reflétait sur les personnes autour du feu, rajoutant encore un cachet plus sinistre et occulte à la scène. Le silence fut brisé par la vieille femme à la puissante voix :

- Mes sœurs. Nous nous tenons ce soir pour une décision de la plus haute importance. Nos mots ont résonné et on eut vent de nouvelles. La demoiselle qui se tint devant nous est dite brave et digne de rejoindre nos rangs. Le confirmes-tu, Ivy ?

Ivy s’avança pour être à vue de la voleuse et retira sa capuche. Sa longue chevelure cuivrée tomba derrière son dos et elle les remit en place d’un léger mouvement de tête. La seconde du Goéland toussa une fois pour éclaircir sa voix puis prit la parole avec toute la prestance qu’elle pouvait déployer quand elle le souhaitait.

- Mes sœurs, dit-elle en regardant la foule, ma mère, enchérit-elle en regardant la vieille dame, si je me tiens aujourd’hui devant vous, c'est pour vous présenter une demoiselle de talent. Elle n’est peut-être pas la plus téméraire, ni la plus forte au combat. Cependant, elle est agile et sait se tenir autant sur un navire que sur terre. Je veux croire en elle comme elle pourra par la suite croire en nous. Ne sommes-nous pas une famille sans limites et frontières ?

Tous acquiescèrent face à ces paroles et prirent la peine d’en discuter. La voleuse put entendre dans ce brouhaha sans nom que toutes les voix étaient celles de femmes. Que faisait-elle ici et pourquoi parlait-on d’elle comme d’une pièce de viande à vendre ? Elle ne souhaitait pas finir comme esclave comme certains ont pu le vivre à Puerto Blanco et le vivent d’ailleurs encore. Elle se devait d’agir. Profitant de son agilité de toujours, depuis qu’elle avait détaché d’une partie de ses liens, elle en profitait pour essayer de s’extirper de ceux qui liaient ses mains dans son dos. Et elle avait réussi. Elle était désormais libre. Elle pouvait espérer partir en courant mais ses chances étaient bien maigres face à une vingtaine de personnes armées. Lykaios prit donc son courage à deux mains et fonça sur Ivy en la tenant d’une main en lui faisant une clé de bras tout en prenant le couteau qu’elle avait rangé dans sa ceinture pour le menacer. Si la fuite traditionnelle n’était pas une option, le culot passerait peut-être. À la seconde où elle fit cela, même si sa passe réussit face à sa surprenante réaction, une dizaine de pistolets sortirent et la pointèrent. Les demoiselles les chargèrent et n’attendaient plus qu’à tirer. Une lourde atmosphère commença à peser et une goutte commençait à perler sur le front de la voleuse. Mais encore une fois, la situation n’eut pas le temps de s’envenimer et fut vite arrêtée par l’intervention de Valentine qui retira sa capuche.

- Arrêtons cette mascarade avant de devoir compter un mort en cette soirée. Je sais bien que la situation oblige quelques entorses par rapport au rituel habituel mais laissez souffler la demoiselle. Lykaios, si je ne me trompe pas… lâche cette arme et rien ne te sera fait. Mes sœurs, faites de même. Jetez vos armes devant vous dans le sable.

Valentine avait un don pour abaisser les cœurs et alors que la poudre et le sang allaient encore alourdir bien plus l’ambiance il y a quelques secondes, le doute venait de s’enlever. Déjà, un des pistolets fut jeté à terre et les autres suivirent. Lykaois, face à la situation, n’eut d’autres choix que de faire de même et lança la lame au pied d’Ivy. Elle lâcha ensuite Ivy qui put se libérer de la clé de bras. Celle-ci se remit derrière elle et lui murmura à l’oreille de se calmer et que tout se tiendrait sans incident et lui serait profitable si elle apprenait à se tenir.

- Notre sœur Valentine a raison. Tenons-nous correctement face à notre invité, répondit la vieille dame.

Les tentions une fois apaisées, le rite put reprendre et chacune put reprendre leur affaire, malgré l’attitude hostile des deux parties. La tension qui avait pu exister n’était déjà plus d’un mirage qui avait été emporté dans les étoiles avec la fumée qui montait.

- Ainsi donc, ma fille, continua la vieille dame, tu dois te demander qui nous sommes et quelle est la raison de ta présence. Je le vois dans tes yeux qui s’exprime sans que ta bouche n’est été ouverte. Nous sommes, comme tu as peut-être pu te douter, les filles d’Argenterie, et tes compétences et qualités ont attiré notre regard. Nous ne sommes jamais assez pour le bien-être de notre cause et nous te souhaitons parmi nous. Nous connaissons tes vices et ton plaisir pour le crime. Seulement nous ne te jugeons pas. Nous ne sommes pas un tribunal mais une famille. Je suis la matriarche du groupe… leur matriarche. J’apporte le conseil et évite le conflit parmi nous. Je suis la voix de l’ancienneté et j’ajoute ma sagesse quand la situation le permet. J’ai connu des temps avant que Puerto Blanco émerge des flots et vu l’âge d’or de la piraterie. J’ai vu comme tant des nôtres les feux et les cendres de nôtres. Je les ai pleurés et ensemble nous avons enterré nos morts.

Lykaios n’eut même pas le temps de répondre qu’Ivy s’avança et lui prit la main droite. Elle lui chuchota ensuite dans l’oreille de suivre ce qu’elle faisait et de répéter après elle si elle souhaitait s’engager. La demoiselle aux cheveux de feux était sûre d’elles et serra très fort la main de sa compagne autant pour l’apaiser que pour la stimuler dans l’exercice.

- Ivy s’est portée garante de toi. Elle sera donc ta marraine dans notre confrérie. Si tu souhaites nous rejoindre, suis-la, continua la dame avant de marquer une pause et de sortir un couteau aux yeux de tous qu’elle exposa.

Toutes commencèrent à retirer leur capuche et celle à droite de Lykaois exposa elle aussi un couteau aux yeux de tous. Lykaois pouvait ainsi confirmer son hypothèse. Elle ne se tenait que face à des femmes, de tout âge. Il y avait devant elle des adolescentes ne devant pas dépasser la quinzaine de tours et des dames aussi âgées que la doyenne. Des percussions s’animèrent sur un rythme régulier. Puis la doyenne reprit encore une fois la parole, cette fois-ci sur une voix qui mêlait parler et chanter.

- De Port-Argenterie à Ariel, nous guidons la piraterie vers des mondes meilleurs. D’Ariel à Brecianne, nous semons la zizanie et œuvrons contre les complots. De Brecianne à Lilith, nous offrons informations et richesses aux nôtres. De Lilith à notre cœur, nous protégeons nos frères et sœurs. Partageons une nouvelle fois nos sangs pour accueillir une nouvelle âme dans nos rangs.

Quand elle dit cela, la doyenne s’ouvrit la main avec son couteau puis serra la main au-dessus du feu pour que du sang coule dans celui-ci. La fille à droite de Lykaois répéta la dernière phrase et fit le même geste avant de passer sa lame à la sœur à sa droite. Et chacun prit son tour pour répéter le rituel. Au fur et à mesure, et après de longues minutes pour toutes, n’ayant aucune confirmation au fait que la voleuse accepte leur invitation, Ivy fit le même geste puis tendit la lame à Lykaois.

- Acceptes-tu de nous rejoindre ? De partager nos conflits et nos bonheurs ? Nos joies et nos tristesses ? Nos amours et nos rancœurs ? Acceptes-tu de devenir l’une des nôtres et de faire partie de notre famille ? Acceptes-tu cette dure tâche sur laquelle nous t’aiguillerons tous ensemble ? L’acceptes-tu et nous promets-tu de devenir l’une de nos sœurs, Lykaois ?


Pendant ce temps-là, au Saint-Domingue, l’ambiance était toute autre. Des tonneaux furent percés suite à l’annonce prochaine du capitaine Riffengard. La tension montait autant que la mousse qui dépassait allègrement des chopes. Celles-ci s’entrechoquaient et rajoutaient une tonalité cuivrée au brouhaha ambiant. Les instruments de musique commencèrent à être de sorties, laissant la chance à toutes les âmes d’artiste de s’exprimer malgré l’alcoolémie ambiante. L’un des pirates monta sur la scène, qui tenait plus d’une table qu’un véritable podium et prit le premier violon sur lequel il tomba. Son spectacle pouvait commencer.
La mélodie commença doucement au grand malheur de tout le monde mais bien vite le rythme monta et le sifflement des violons fut accompagné des claquettes à même la table du joueur. En effet, les personnes qui avaient une bonne vue pouvaient observer les renforcements métalliques au niveau des talons du joueur lui servant à rajouter un tempo à sa prestation. Un des hommes de la foule prit un accordéon et s’ajouta à la prestation du premier. Puis un troisième fit de même avec une flûte rajoutant un côté rocambolesque et pittoresque au spectacle qui n’avait pas fini de les surprendre. La joie fut telle que chacun des pirates leva son verre et accompagna la troupe improvisée dans ce chant bien connu de Puerto-Blanco. Ce n’était pas spécialement poétique, ni esthétique mais les sons venaient de leurs tripes et de leur cœur, en tout cas pour ceux qui n’étaient pas occupés de les vomir dehors ou dans un coin discret de la salle.
Le sol collait sous les chaussures à cause de tout l’alcool renversé et une certaine odeur légèrement désagréable et pourtant si naturelle à Nassau se fit sentir : l’alcool, le tabac et le vomi, le célèbre cocktail des soirées endiablées des pirates. Chacun des pirates allait de son petit commentaire pour les moins téméraires et de son pari pour les plus fortunés. Tout le monde avait son avis sur le travail du capitaine du Goéland. Tous savaient qu’une grande partie de son butin après son retour inespéré, restait encore cachée et d’ailleurs étrangement personne n’avait essayé de le voler. Ou si quelqu’un l’avait fait, il n’était plus là pour s’en vanter. Après tout, même si un respect important rodait autour de l’image du vieux capitaine, ils n’en restaient pas moins tous des voleurs et des tricheurs de bas-étage attachés par leur appât du gain.
Après déjà une heure dans ce bordel incommensurable, certains gisaient au sol comme des déchets tandis que d’autres commencèrent à jouer à des jeux plus sympathiques autour de l’alcool. Des tonneaux continuèrent à être percés et certains se mettaient à boire au robinet même pour dire d’aller plus vite. Le rhum coulait autant que la bière et les esprits s’embrumaient. Mais il ne fallut qu’un évènement pour que le silence arrive. Adams sortit du salon privé dédié au conseil à l’étage du Saint-Domingue. Tous les pirates arrêtèrent leur activité. Les dés furent rangés, les chopes posées et les instruments lâchés. Le silence était d’or et tout le monde fixait le vieux loup de mer qui descendait marche après marche en prenant son temps dans un silence mortuaire. D’un pas après l’autre, il fit un signe aux musiciens de se pousser pour pouvoir prendre leur place, bien en vue de tout le monde. Il souhaitait que son annonce soit publique et que personne ne soit pas au courant.

- Mes frères, mes sœurs, même si je les vois peu présentes dans la salle ce soir. Vous devez tous me connaitre, je parie. Je suis le capitaine Adams Riffengard, possesseur du Goéland et membre du conseil de Puerto Blanco. Mais cessons les présentations. Vous devez attendre avec impatience de mes nouvelles. Je vois l’appât du gain et l’or qui guide vos yeux. Vous devez vous demander pourquoi j’ai caché mon trésor et que puis-je bien en faire. Je vais vous le dire.

Tout le monde regardait avec exaltation le personnage qui avait su capter la foule. Après il n’était pas en tort quand il notait le peu de présence de féminine si on ne comptait pas les quelques putains et serveuses que connaissaient le Saint-Domingue, étant occupés à servir ou se tenant sur les genoux des plus riches marins.

- Tout a été dépensé ou presque, dans le but de la plus grande expédition qu’est connu la piraterie. On dit le Nouveau Monde aussi riche que Kelvin et que l’or y coule dans les rivières. Je n’en crois pas un mot pourtant, je crois en son potentiel quand on observe les gains menés par l’expédition de Franco, à une époque bien antérieure. Et c’est pourquoi j’ai décidé d’y retourner mais non dans un but de piller mais dans celui de construire. Aux yeux du monde nous sommes les plus grands voleurs qu’est connu ce monde et je ne compte pas briser leurs préjugés. Pourtant je vois en nous un peuple fier et brave, je vois en nous des femmes et des hommes qui luttent tous les jours à survivre dans ce monde de merde. Un monde qui n’a jamais voulu de nous et qui le montre tous les jours. Les dieux nous abandonné à l’exception d’Ariel qui tout le jour nous le rappelle. Mais je veux changer tout cela, je veux bâtir un avenir radieux pour les nôtres. J’ai vu Port-Argenterie partir en cendres. J’ai vu l’armada des corsaires noirs brûler notre héritage et je ne compte pas laisser le passé figer notre avenir. Je souhaite faire revivre l’âge d’or de la piraterie, notre âge d’or. Je compte refonder Port-Argenterie en ces terres friches là où personne ne nous attendrait, sur le Nouveau Monde. Mais pour cela j’ai besoin de mes frères et mes sœurs de Puerto Blanco. Le gouverneur est déjà pour mon projet et ses agents aussi mais qu’est que la piraterie sans le sang de ses habitants. Nous ne sommes pas des rois, pas des despotes mais que des hommes faits de chairs et de sang comme vous. Voulez-vous me soutenir dans mon projet et partir avec moi en mer pour bâtir notre avenir ? Voulez-vous offrir à vos enfants, à vos rejetons un monde meilleur ? Voulez-vous faire partir de cette expédition vers le Nouveau Monde pour fonder la Nouvelle-Argenterie, mes frères ?

La foule hurla devant le discours du capitaine. Tout le monde était prêt et souhaitait s’enrôler dans un tel projet : la fondation d’une nouvelle cité pirate. Seulement qui fera partie des premiers élus à pouvoir rejoindre la première vague pour la colonisation du Nouveau Monde de la part de Puerto Blanco ? Les plus téméraires et les plus fous, comme d’habitude, dans ce lieu de tous les vices et de toutes les folies qu’était la civilisation pirate. Port-Argenterie renaitrait tel le phénix sous un nouveau nom dans de nouvelles terres. Ainsi le nouveau Monde pourra se vanter, plus possiblement de peur que de joie, de posséder en son sein la Nouvelle-Argenterie.

Mademoiselle Inaya:

Léopold Silver:

Tous les navires étaient parés alors que le soleil pointait son nez depuis un petit moment. Les cales étaient pleines de provisions pour le long voyage en direction du Nouveau Monde. Le Pendu, le Goeland et l’Espoir brillaient de mille feux dans le port de Puerto Blanco. Chacun des membres des trois équipages adressait leurs adieux aux membres de leur cœur dans une pittoresque mise en scène. Pour beaucoup, on se serait plus cru dans une cérémonie digne de Kelvin que chez les loups de mers de la piraterie. Tous partaient sous l’onction et les prières de la prêtresse d’Ariel, Jeanne Dion qui furent données sous sa célèbre statue, merveille de la cité et dernier souvenir du passage de Franco sur Ryscior.
Valentino était même présent avec sa femme et sa fille pour saluer les trois capitaines, tous proches et amis en quelque sorte du gouverneur. Le premier à lui adresser ses adieux fut James Head. À son habitude, tout était sobre et tenait plus pour l’estime des croyances de ses hommes que réellement par amitié. Ensuite vint le tour du vieux, surtout pour son métier et statut, Adams Riffengard. Dans la logique de James, lui aussi ne cassa pas ses principes. Il resta digne et adressa ses adieux à la manière de deux vieilles connaissances espérant se revoir. La poignée de main était ferme et sincère. Ils s’échangèrent quelques mots et personne ne put les entendre à cause du brouhaha et des cris des habitants. La dernière fut la jeune Valentine Alizé, célèbre parmi ses sœurs. D’ailleurs son statut de capitaine n’était qu’une figure et un masque qu’elle acceptait seulement car il fallait bien une tête pour diriger un navire et non une collectivité. Mais elle savait qu’aux premières occasions, elle trouverait l’aide et le soutien de ses sœurs pour prendre les bonnes décisions. Elle aussi resta digne comme ses deux confrères et salua le gouverneur d’une poignée de main digne d’un marin. Et avant de la lâcher, elle lui fit un petit signe de la tête et un sourire qui faisait comprendre qu’elle prendrait soin des filles et qu’il ne devait pas s’inquiéter. Les trois navires arriveraient indemnes sous ses ordres.
Une fois les saluts respectés et les prières donnés, certains des hommes des trois équipages se dirigeaient vers leur pont respectif pour commencer les manœuvres de l’appareillage. Chacun de seconds s’occupait de cela. Pour le Pendu, Monsieur Silver comme ses hommes l’appelaient, aussi appelé Léopold par ses intimes, était en charge. Il était un homme malin et avait vite gravi les échelons sous les ordres de James car il savait quand obéir aux ordres et quand protester si la décision de son capitaine lui paraissait erronée. C’était une qualité qui avait rapidement plu au borné Head. Sur le pont du Goeland, à l’habitude, les ordres fusaient des entrailles d’Ivy, seconde depuis tant d’années de Riffengard. Quant au dernier navire, il était présidé par Mademoiselle Inaya, refusant l’ajout de tout patronyme dans le but de faire table rase de son passé. Ancienne esclave, elle avait été sauvée par les sœurs auxquelles elle avait dévoué sa vie. Pour les hommes et femmes encore sur terre, ils étaient venus le temps des derniers adieux.
La foule alors autour de la statue de leur déesse titulaire avait bougé vers le port. Les dernières embrassades et accolades se finissaient car aucun n’était réellement sûr de la réussite de cette expédition. Le risque était grand, mais il permettrait la prospérité si le succès était au rendez-vous. C’est pourquoi personne ne bronchait et les adieux se finissaient dans la joie et l’ivresse, et aussi dans les larmes des adieux pour les proches qui resteraient sur terre sans nouvelles pendant un long moment. Petit à petit, les navires se remplissaient et une fois que chacun des trois capitaines avait regagné leur navire, le départ sonnait de mille feux et la journée ne faisait que commencer pour ses pirates et marins qui partaient vers une grande aventure, à la recherche d’un endroit fertile et abondant pour l’installation d’une colonie pirate sur le Nouveau Monde.

Le Pendu, appelé ainsi par moquerie envers toutes les promesses de pendaison prononcées à l’encontre de son capitaine et le plus grand des trois bâtiments, se tenait en premier dans la formation triangulaire alors qu’à sa droite était positionné l’Espoir et à sa gauche le Goéland. Ils circulaient depuis déjà un peu plus d’un mois en mer, à ne voir que le domaine d’Ariel à perte de vue sans jamais entrapercevoir une bande de terre. Habituellement, une traversée entre les deux continents se réalisait en trois semaines, seulement des vents contraires et une légère déviation pour s’écarter des terres déjà colonisées les avaient retardés. Les marins s’ennuyaient, et de tous les maux que peuvent connaitre un navire, celui-ci est bien le pire après la colère d’Ariel. Certains, majoritairement les hommes car les demoiselles de l’Espoir se disciplinaient bien mieux, s’enorgueillissaient même qu’ils préféraient croiser les bras d’une jolie sirène pour passer le temps plutôt que de vivre encore un instant de plus à ne rien faire si ce n’est naviguer. Après tous, les pirates en général n’étaient pas habitués à de longs voyages sans action, prenant du plaisir dans la ripaille, dans la boisson et d’autres joyeusetés. Seulement cette expédition ne se tenait pas sous les augures de la destruction, mais dans celui de l’espoir vers un avenir radieux.

L’homme au nid de pie du Pendu somnolait alors que le soleil frappait à son plein zénith, quand tout un coup une imperfection se dessinait dans le paysage bleu face à lui : une tache brune, tournant vers les orangées. Le jeune homme d’une 15 tours coiffé d’un chapeau de paille qu’il avait lui tressé pour s’occuper lors du voyage. Les journées étaient déjà longues pour la plupart des marins, mais quand on se tient sur le nid de pie au minimum un à deux jours par semaine étant dans la tournante des hommes dévoués à cette tâche, on n’avait pas mieux à faire que de trouver l’occupation où cela était possible. Cette imperfection dans l’horizon, d’abord un léger pic, commençait à s’agrandir ce qui fit sortir de sa torpeur la vigie. Il s’abaissa en tâtant le sol pour ramasser la longue-vue qui lui avait glissé des mains lors de sa sieste, et se mit ensuite à mieux observer. « Enfin, quelque chose d’intéressant ! » se dit-il, avant de réaliser que ce qu’il voyait, était une terre inconnue. Il finit sonner la cloche et se mit à crier avec joie pour prévenir tout le navire : « Terre en vue ! Terre en vue droit devant ! ».
Les hommes à l’entente de l’annonce sentirent leur sang bouiller et le plaisir leur déchirer les entrailles. Ils voulurent lâcher toute activité pour vérifier les dires de la vigie, mais à peine y pensèrent que le capitaine James Head suivi de prêt par son second Monsieur Silver se pointa. Tous à sa simple vue récupèrent la raison et se dirent que la raison était bien mieux que la joie. Il fallait tenir son poste, sous peine de connaitre son ire. Tous les hommes du Pendu respectaient autant Head qu’ils le craignaient. Il était généreux et bon avec ses hommes, mais malheur à celui s’opposant à ses volontés, car sa colère était aussi salée que la mer et aussi cinglante qu’un bon coup de fouet. Il ne touchait pas physiquement ses hommes, mais les connaissaient assez bien eux et son navire pour faire de leur vie un enfer.

- Ainsi donc notre vigie aurait repéré une terre. Les cartes ne nous mentaient pas. Vous voyez que vous ne deviez pas les craindre, Léopold. Je suis sûr de mes sources, surtout vu le prix que le Conseil a mis pour les avoir, dit-il en marchant d’un pas régulier et fort vers la proue du navire.

La figure de proue représentait le corps d’un dragon sans ailes la bouche grande ouverte prête à avaler tout navire éperonné. James sortit lui aussi sa longue-vue, celle-ci bien plus sophistiqué que celle de la vigie et plaquée d’or. Il put voir la même vision que la vigie : les montagnes du Nouveau Monde.

- Est-ce cela à quoi nous nous promettons, des terres montagneuses ?

- Et surtout riche de ressources, si on se fie aux dires des marchands ramiens. Et pour flairer l’or à la manière d’un loup avec une brebis égarée, rien ne les vaut si ce n’est les kelvinois, , lui répondit Léopold Silver d’un air sérieux et pourtant narquois.

Le capitaine en réponse fit le signal à ses hommes de prévenir les autres navires. Avec un système de miroir, il ferait passer le message qu’une terre était en vue en direction des autres bâtiments qui ne devrait pas tarder à eux aussi les voir.