Chasz-Kar, capitale de l’Île Noire

Chasz-Kar n’est pas une si grande ville que cela, quand on la compare aux monstres que sont certaines cités du continent, à savoir Kelvin, Vindex, Garay, Alénaraque et la Cité de Jade. Il s’agit pourtant de la capitale des elfes noirs. Capitale officielle, car c’est là que se trouve le palais où vit le souverain, ou plutôt la souveraine, la reine Dhaulnyre.
La cité a ceci de particulier qu’elle n’est pas viable par elle-même. Il n’y a pas de champs cultivés autour. Pas de terrains de chasse. La campagne qui entoure la cité à proprement parler n’est qu’un immense jardin, dans lequel des esclaves triment quotidiennement à la tâche pour que pas une feuille ne dépasse des haies, et que pas une fleur n’ait le temps de faner sur ses racines.
A l’intérieur de la ville elle-même, même spectacle. Il n’y a pas de maisons en Chasz-Kar, mais uniquement des manoirs, des palais. Très peu de bâtisses donc, mais chacune finement ouvragées, les esclaves, là encore, trimant jour et nuit pour qu’aucun défaut ne soit visible sur les façades de ces bâtiments, mais aussi pour qu’ils soient perpétuellement à la dernière mode.
Ces grandes maisons sont toutes entourées de jardins, et se doivent d’évoluer en permanence dans un espace qui leur est astreint, car même les rues de la ville son des œuvres riches et doivent être en permanence entretenues. Sans parler des temples, du cirque…
Ou du palais royal de la reine Dhaulnyre, entièrement construit en pierre volcanique noire. Seuls des cristaux typiques de ces pierres viennent embellir ce bâtiment massif, presque aussi grand que la cité elle-même à lui seul. Dedans, on trouve d’innombrables, parcs, maisons secondaires, chambres, petits temples, même des arènes. Et surprise parmi les surprises, ce palais est rarement vide. Parfois, des quartiers entiers le sont en effet. Mais il suffit que la reine le demande, et les elfes noirs viendront.
Car Chasz-Kar, c’est avant tout le centre de la politique des elfes.

Akor Alak, le marché flottant

Si Chasz-Kar est la cité de la politique, Akor Alak, elle, sous la direction de l’échevin Ehnaït, est le cœur économique de l’Île Noire. Si dans la capitale, les complots s’orientent sur la façon de diriger l’île entière, à Akor Alak, nul ne peut ignorer que celui qui maîtrise la ville est capable d’asphyxier n’importe quelle ville en modifiant les règles du jeu à tout moment. Il est donc logique que Dhaulnyre ait confié les lieux à son grand-père. Ou son presque grand-père, ou son grand-oncle. La famille chez les elfes noirs est après tout ce qu’elle est.
Le marché flottant est ainsi appelé parce que la ville est bâtie à un endroit où le niveau de la mer, à marée haute, est supérieur au niveau de la ville elle-même. La mer ne se retire donc jamais vraiment, et quand elle souffle en tempête, elle éprouve la solidité des maisons et des fenêtres. Pour les elfes noirs, c’est une occasion de montrer la grandeur de leur architecture, qui y résiste. Dès que les rues sont praticables, ils les envahissent pour faire leurs affaires. Le marché, centre de la ville, devient la cible de tous les assauts. Ici, les elfes noirs n’ont pas le temps de mettre en place de longues stratégies en politique, de longues discussions sur le prix des choses, car rapidement, l’eau ramènera tout le monde chez soi.
Cette horlogerie naturelle est un jeu qui amuse grandement les elfes noirs, leur permettant d’avoir en ces lieux un rythme de vie plus soutenu, plus difficile, que les longues vies qu’ils mènent dans les cinq autres villes. Et faire ses armes en matière de complots en cet endroit est souvent très bien indiqué. C’est aussi, en conséquence, leur ville de vacances.

Insorn, la cité des chasseurs

Sous la direction officielle de l’échevin Taenya, la cité des chasseurs, Insorn, la seule cité elfe noire à être à l’intérieur des terres (Et encore… Son port est simplement à une heure de marche de la cité proprement dite !), est en fait sous la direction officieuse de l’elfe Briza, la nièce de l’échevin Lokhir, dont il sera question plus tard.
La cité est dite des chasseurs, car étant à l’intérieur des terres, au fond d’une baie qui plus est, elle est proche des plaines de l’île et des montagnes de son centre. Pour représenter cela, les elfes l’ont voulue comme une première montagne. Aussi, si c’est une cité qui occupe très peu de surface au sol, comparée aux autres, ses étages sont multiples. Les bâtiments qui la composent sont un cône, large à sa base, restreint à son sommet, qui ne contient que le palais de Taenya. Cela signifie que certains bâtiments, construits à la verticale du palais, ne voient de lumière que celle que les rues, en fait des galeries creusées dans la montagne de maisons, laissent passer.
Les elfes de cette ville sont majoritairement des chasseurs, et l’obscurité de ces bas-fonds contient un nombre incalculable de cages contenant un grand nombre d’animaux exotiques. Au nombre de ces derniers, on trouve ce que les gens du continent appellent des monstres, mais aussi des gens du continent eux-mêmes.
D’une certaine façon, cette cité est la plus aisée à comprendre, et la plus juste. Car dans la nature, les maîtres des bêtes doivent leur survie à leur talent brut. A leur force. La hiérarchie qui se met alors en place se retrouve en Insorn. Les maîtres des bêtes, les chasseurs, ne s’y livrent pas à la politique, mais au repos. Car la politique, la lutte, ils la livrent durant leurs chasses.

Jan-Duag, le port

Encore une fois, chaque cité elfe noire est dotée d’un port, puisque toutes sont sur le visage. Et le surnom de Jan-Duag n’est que récent, car si elle fut toujours le plus grand et actif des ports elfes noirs… Comment pouvait-on l’appeler « LE » port ? Cependant elle a acquis ce titre grâce à son échevin, Lokhir, dont on dit qu’il est le roi des corsaires elfes noirs.
En conséquence, qui veut se faire un nom parmi la marine elfique, puisque cette dernière n’est après tout pas tant active que cela, doit se faire un nom aux yeux de Lokhir. C’est aussi simple que cela. Le port est donc le point de regroupement des marins ambitieux que comptent les elfes noirs, ce qui veut dire des marins eux-mêmes. Jan-Duag est la seule cité à pouvoir concurrencer la capitale, en conséquence, pour tout ce qui est du faste, et de la quantité et l’intensité des complots politiques.
Roi ? Oui, Lokhir est vraiment roi en son domaine. Une cité qui est tissage hétéroclite de grandes maisons appartenant aux riches dignitaires elfiques et de dortoirs dans lesquels s’entassent les marins. La cité n’a aucune architecture cohérente. Chacun décorant son logement à son propre désir, dans le but d’espérer plaire à Lokhir. Cela donnera un tissu évoluant selon les humeurs de ce dernier si, ne s’amusant pas de la situation, il ne donnait pas sans cesse des instructions contradictoires. Les elfes noirs n’étant pas des idiots, ils réalisent quel petit jeu joue-t-il… Mais sont piégés puisqu’il fait la moue quand on ne joue pas, pour l’amusement général !
Et puis après tout, qu’est-ce que tuer quelques esclaves à la tâche ?

Mourn-Kar, la Cité morte

Il en faut toujours une n’est-ce pas ? En vérité, Mourn-Kar n’est pas déserte à proprement parler. C’est simplement une cité dont les jours de gloire sont passés, et qui n’arrive plus à regarder de l’avant, malgré tous les efforts de Gerydra, son échevin. Cette sorcière n’est ni incompétente ni de mauvaise volonté, mais les circonstances font que les elfes sont plus attirés par les autres cités, toujours aussi dynamiques. Après tout, pourquoi, dans un pays où la pitié est méprisée, prendrait-on en pitié une cité sur le déclin ?
Ce manque de dynamisme, et les nombreuses maisons vides qui jonchent désormais la cité, s’expliquant avant tout par l’attractivité des autres, Gerydra a décidé de faire en sorte que sa cité soit attractive pour tout autre chose : la sorcellerie. Elle-même sorcière et venant d’une lignée de mages, elle essaie de faire en sorte que seuls des sorciers puissent vivre dans sa ville et se livrer à leurs études. Bien sûr, les autres elfes noirs ne gémissent pas. On a vu pire comme caprice, et dans la mesure où elle a l’appui des siens (les sorciers), les elfes dénués de pouvoirs se retrouvent obligés de partir… Ce qu’ils comptaient de toute façon faire, à terme !
Chacun y trouvant son bonheur, la cité des sorciers, ou cité morte, est actuellement en grands travaux. Tous ces quartiers vidés de leur population le sont également de leurs bâtiments, qui sont détruits par des esclaves, sous le fouet (magique) des contremaitres, qui les font reconstruire les maisons de façon différente, plus loin, pour former un étrange pattern de rues rappelant des runes magiques elfes noires. Peut-être sera-ce simplement esthétique. Peut-être que cela sera fait pour contester un sort. On le verra bien.
Après tout, Gerydra n’oublie pas que la légende raconte que les elfes blancs, leurs ennemis jurés, sont de retour.

Sh’Il-Kar, faites de l’Île Noire une grande nation !

Sh’Il-Kar est dirigée par Gelbere, le seul opposant ouvert à la reine Dhaulnyre, parmi les elfes noirs. Ce dernier est un vieil elfe qui a plusieurs tours dans son sac. Tout d’abord, il est extrêmement populaire. Extrêmement populaire car il donne ce que tout peuple, même les elfes noirs, aime : du pain et des jeux. Sa cité compte, des six, le plus grand nombre d’arène, et et elle-même construite comme une sorte de cirque géant. Tout s’enfonce petit à petit vers la terre, protégé par d’épaisses murailles, dans une spirale à ciel ouvert qui pourrait être décrite comme l’exacte inverse d’Insorn.
En son centre, bien sûr, un cirque monumental, ou des jeux sont organisés quotidiennement. Il n’est que très rarement plein mais là n’est pas la question. La question est celle de la renommée qu’il procure, et il en procure certainement une.
Car Gelbere, qui n’a pas pu être déposé par Dhaulnyre, car trop populaire, et qui a parfaitement su naviguer entre les tentatives d’accident malheureux, estime que cette dernière, en voulant recentrer les elfes noirs sur des choses simples et basiques, les rabaisse. Oui, Driruita, la précédente reine, a échoué, et fut exécutée brutalement et douloureusement pour ses crimes, mais pour autant, l’ambition est la nature des elfes noirs ! Vouloir l’apaiser est absolument aberrant. Gelbere, en sa cité, concentre chacun des mécontents du règne de Dhaulnyre, et crée presque ce qu’on pourrait appeler un royaume dans le royaume.
Mais qu’est-ce que les cités elfes noirs, si ce n’est un patchwork de six royaumes, eux-mêmes subdivisés en quartiers, puis en maison, ou des patriarches et matriarches font la loi, tous supposément soumis à une même reine pour les six cités, mais chacun rêvant en fait de la renverser ?