De nombreux mois étaient passés depuis leur aventure dans la Jungle. Après de durs adieux aux amazones et au père de la charmante barde, leur vie habituelle avait repris leur compte. Un grain de folie dans les abysses de la civilisation avait germé et elles ne comptaient pas le laisser flétrir. Le vent leur donnait des ailes. Le pas léger et hasardeux, tel le zéphyr, elles continuaient leur épopée, cette fois-ci en direction de la Grande Forêt et des mystères elfiques. Qui connaissait tous les secrets oubliés depuis de nombreux tours? On disait que cette forêt était aussi vieille que le monde et qu'elles avaient connu les premiers elfes, selon les légendes et les mythes. Tant de générations ont traversé son existence et lesquelles peuvent se vanter d'en connaitre la moindre graine sans aucune hésitation? Un lot d'interrogations immenses et aucune réponse ne pouvaient plaire.
De plus, il existait de nombreuses clés perdues aux quatre coins de Ryscior. Certaines sont parties avec les elfes blancs, d'autres ont été oubliés et encore bien plus ont été perdus et n'attendent que le retour dans leur élément. Elles étaient de natures multiples: savoir, écrits, objets enchantés, comptines et chansons. Aucun elfe, et encore moins aucun homme, ne pouvaient en imaginer la moitié. Une terre magique où la nature primale et sauvage était le roi. Cependant, à l'inverse de la Jungle où la nature était le seul maitre, dans la Grande Forêt les elfes observaient cachés derrière les feuillages, prêt à tout pour défendre leur territoire sacré. Ils avaient déjà tant tué pour en arriver là et ils ne comptaient pas s'arrêter. Ils avaient même fait chuter des royaumes de leur piédestal pour protéger celle-ci.
Les cadeaux d'Elye et Cerumnos étaient des dons divins et la mort encourait à ceux qui les bafouaient. La mort faisait partie de la vie et formait un cycle naturel, mais toute vie se doit d'être respectée. Or beaucoup d'hommes, si pas tous aux yeux des elfes, avaient perdus ces valeurs dans leur civilisation. L'individualisme à outrance avait déchiré les strates et les mœurs élémentaires selon les elfes, et avait gangrené les hommes. Ils n'étaient plus que des pions, des points ayant oublié les leurs. La civilisation et la ville n'étaient que dégoût pour eux et ceux qui avaient l'effort de le juger de leur expérience n'en étaient pas ressortis avec une vision différente. Des hectares de pierres, de marbres, de boues et aucun arbre à l'horizon. Et c'était sans compter les murailles et les murs qui cloisonnaient les hommes autant qu'ils le faisaient avec le bétail. Alors que pour tous les marchands du monde voyait en Kelvin une merveille architecturale, pour les habitants de la Grande Forêt ce n'était qu'un grand cimetière pour Elye et Cerumnos, les dieux primaux. Ils les avaient nourris et eux les avaient tués. Cela n'avait aucun sens.

Mais nos deux aventurières n'étaient points des elfes. Leur pensée était tout autre. Même si elles n'étaient pas des dames de villes et étaient bien loin de la norme humaine, de par leur parcours et leur situation de paria, qu'elles s'étaient imposés en devenant des gens du voyage, elles ne pouvaient les bannir. Pour la barde, la ville ne se tenait pas spécialement dans son coeur, elle qui ne rêvait que de nature, d'arts et de musiques, mais au grand jamais elle ne les nierait. Elles avaient leur place dans le monde des hommes et elles ne verraient jamais un monde sans celles-ci. Seulement quand elle prenait son luth ou sa harpe, en pinçant les cordes, elle vivait une ode aux gloires du voyage vers d'autres horizons, infinis du vert de la vie ou du bleu de l'océan éternel. Elle était donc une hybride, aux pensées multiples et non figées. Quant à résumer les possibles dires de l'élue divine sur le sujet, cela reviendrait à l'impossible. Une demoiselle à la vie si agitée, ayant connu bien des mondes et des civilisations, ne pouvait que donner une réponse qu'après une longue pérégrination verbale et tel n'était ni le but ni le temps pour cela. Même si personne ne doutait de sa maitrise dans les arts avec la langue, étant l'élue de Filyon, une dame aux multiples facettes. Mais tous les bons plaisirs ont une fin et celui de deux voyageuses se tenait dans la découverte.
Elles parcoururent ainsi des milles et des milles, à voir défiler le ciel et les paysages, de la mer aux marécages et des champs de bataille aux clairières. Après avoir retraversé la mer dans l'autre sens de par lequel elles étaient venues, elles étaient ensuite parties d'Oro, terre des arts et du commerce, où l'or coulait à flots selon les dires des étrangers, ce qui expliquait d'ailleurs en partie leur haine envers ces habitants, pour partir vers Hasdruba, royaume en reconstruction. Ce royaume était déchiré il n'y a pas si longtemps que ça dans une guerre entre le règne des vivants et des morts. Cela tenait quelque peu du détour, mais elles ne tenaient pas à revenir de si tôt dans les terres des orcs, à cause de leurs expériences passées et communes. Puis elles n'étaient pas spécialement pressées. Le voyage avait bien plus d'importance que la destination.
Pendant ce temps-là, l'apprentissage de la barde continuait, autant sous l'impulsion de l'élue divine qui tenait lieu de maitres, que sous la sienne qui prenait la peine de découvrir le monde sous un angle différent. Et cet ensemble était agréable, énormément rafraichissant. Cette alizée la mènerait sûrement toute sa vie, aussi courte qu'elle puisse l'être pour un homme, surtout sous la comparaison d'Elyse. Alors qu'elle serait à manger les pissenlits par la racine, la demoiselle Fadelys aurait encore une éternelle jeunesse à vivre. Et même si jamais Triss ne connaitra les montagnes de savoir de sa compagne, elle en aura au moins aperçu au loin les sommets de l'art tant chanté par la déesse. Et ainsi de sa vie, elle aura pu entendre d'une oreille lointaine, les doux hymnes de la divine. Cela serait des murmures lointains et sacrés qu'elles chériraient et n'oublieraient jamais.
Pour ne pas raccourcir leur voyage, ils leur arrivaient souvent de s'arrêter, au gré des voyageurs qu'elles rencontraient. En échange de quelques chansons, elles prenaient des nouvelles du grand monde. N'était-ce pas la mission des bardes d'être au courant de tout, de savoir où se passaient les grands évènements et les meilleures affaires? Depuis bien longtemps, elles avaient toutes deux perdu cette voie et désiraient se rattraper quelque peu, même si cette promesse serait difficile à tenir une fois de nouveau coupé du monde civilisé.
Une fois arrivées non loin de l'orée de la Grande Forêt, selon les habitants du village dans lequel elles dormiraient ce soir, à vendre leurs talents et leurs informations contre un toit et un repas dans ce qui ressemblait plus à une vaste cabane en bois avec une grande cheminée et des bancs qu'à une réelle auberge. Mais mieux fallait cela que de dormir à la belle étoile dans des terres inconnues, à la limite du monde sauvage. Puis un dernier passage dans la civilisation leur permit de faire un dernier retour sur le monde qui les entourait. Ainsi lors de leur périple, elles en apprirent bien plus sur l'expansion d'Hasdruba sur l'ancienne Salicar et sur la grande bataille, hautement déformée et grandie selon le point de vue des deux demoiselles, du nouvel Ordre sur les armées morts-vivantes. Le monde se bougeait et ne s'arrêtait pas. Mais cette aventure ne racontera pas un voyage vers un avenir merveilleux, mais sur un regard curieux vers un passé révolu. Des Masques chuteront peut-être sous leur curiosité, mais n'étaient-ce pas eux les gardiens ancestraux de ces terres.

Une auberge pleine à craquer, des demoiselles dont quelques belles filles aux yeux de la barde, une myriade de soldats disciplinés par leur sergent qui n’attendaient qu’une chose si on se fiait à leur regard, quelques villageois fort timides et une étrangère restant en marge… Tous les ingrédients étaient là pour préparer une bonne farce, mais aussi une belle fête. Mais pour ça, la barde devait bien préparer le terrain. Elle ne pouvait pas être actrice et compositrice. Elle se mit donc à réfléchir comment créer une ambiance propice à son jeu.
Fouillant ces souvenirs lointains, de sa tendre enfance et de sa mère, du peu qu’elle se rappelle de sa région natale, le Tahar… sur lequel elle n’était plus jamais retournée de manière significative, à croire qu’elle le fuyait. Elle était née dans ces régions chaudes, dans le sable du désert des tribus nomades. Et on pourrait croire que ce peuple hostile, rustre, mais que nenni. N’ayant rien, excepté les leurs, les habitants du Tahar savent se réjouir du quotidien et s’amuser. Ils ont la fête dans le sang et la musique dans la peau. Et c’est pourquoi la barde comptait leur chanter l’une des seules musiques qu’elle se rappelait de son ancienne vie. Tout comme les tempêtes agitant le désert, les notes fusaient en tout sens et s’agitaient au gré de la puissance de son luth. Danser, danser mes chers… l’heure est venue, se dit-elle intérieurement, sans s’empêcher de glisser une larme à la mémoire. Une larme perlait sur la joue de l’artiste, mais pour rien au monde elle n’était triste. Elle vivait le moment présent de toutes ses forces selon la volonté de ses aïeuls et la salle le ressentait. Même l’élue divine s’en voyait affectée et elle qui dansait de manière gracieuse, se tenait obligée d’accélérer le rythme, tout en restant aussi souple et élégante. À croire que même dans la mort, elle resterait belle et gracieuse. Le vent de la musique et la voix de Filyon portaient toute la salle et une infinité de sons dansaient en harmonie avec son élue. Et après le luth, elle y adjoint sa voix. Car toute bonne musique se doit d’être rejointe par la voix, le plus bel instrument du monde. Si les morts, emportés par Canaërgen, pouvaient voir cela, Triss espérait qu’ils soient fiers d’elle. Car même si elle n’y pensait pas trop, même si elle se voyait plus affiliée à la Jungle et Prébois, elle n’oubliait pas d’où elle venait. Reposez en paix, père, mère… et que Filyon vous montre la voie vers la félicité éternelle.
Dans le reste de la salle, les avis étaient mitigés. Si beaucoup prenaient un malin plaisir à observer sur toutes les coutures Élyse, que ce soit pour son physique divin ou pour sa magnifique danse, bien peu souhaitaient la rejoindre. À croire qu’ils étaient gênés et pourtant leurs yeux parlaient trop pour eux. On sentait leur envie de faire danser leur partenaire, leur amour d’enfance et les belles filles aussi. Toujours à se prendre la tête pour pas grand-chose, tant de gâchis et l’occasion est trop belle pour ces jeunes hommes.
Une fois la musique finie, Triss se leva et fit un clin d’œil vers Élyse quand celle-ci se retourna vers elle. Elle lui donna son luth pour l’inviter à la remplacer. Ce que l’élue fit sans grande difficulté, chantant des chansons des temps oubliées dont elle avait le secret. À croire que jamais son savoir ne connaitrait de fin. Pendant ce temps-là, sous le rythme endiablé de la musique, Triss s’avança vers la piste de danse, si on pouvait l’appeler comme ça vu sa faible taille. Mais cela suffirait pour montrer à ces jeunes hommes comment faire. Elle marcha, observée de tous, vers l’inconnue.

- M’accorderez-vous cette danse ?, lui demanda-t-elle.

La demoiselle ne savait pas quoi répondre, ne s’attendant sûrement pas à cette réaction et encore moins d’en être la cible. Mais cela n’empêchait pas Triss de continuer d’être taquine. Elle la prit par le bras et se mit à danser avec elle, en faisant fi de sa maladresse. À chaque fois que celle-ci pointait le bout de son nez, Triss rectifiait le tir et en jouait. Cela ne donnait pas la plus belle des danses, mais elle avait le mérite d’exister et encore plus d’amuser la barde qui ne put s’empêcher de rire à gorge déployé devant tant de plaisirs.
Voyant cela, les garçons prirent eux aussi leur courage à deux mains pour inviter les demoiselles à les rejoindre sur la piste de danse qui petit à petit se libérait des soldats qui avaient reculé devant la performance de la barde qui se voyait amplifiée par l’arrivée des autres jeunes danseurs. Triss était contente au fond d’elle-même et approchant l’inconnue à portée d’oreilles, elle se mit à lui chuchoter.

- Regardez comme c’est beau. Enfin, ils prennent leur courage quand on leur a montré comment faire. Tant de joies dans leurs yeux, de quoi faire balancer tous les cœurs. Même si je ne vous cacherais que vous êtes aussi belle qu’eux, lui dit-elle en continuant à danser en faisant abstraction de possibles réactions de sa compagne de danse.

La porte claqua derrière elle et elle y abandonna ses regrets et passions. De toute façon, elle le savait depuis longtemps, même si à aucun moment elle n’avait accepté de le voir. C’était violent et puissant. Douloureux et rude… un orage qui battait de tout part dans les champs de blé. Le grain n’avait aucune chance de survie dans cette accalmie, mais encore pire, l’éclair ne pouvait que tomber, frapper de toutes ses forces sans se ménager, car telle était sa nature. Il n’était né que pour détruire, faire souffrir autour de lui. Et à cet instant, elle ne souhaitait qu’être cet orage. Et sur cette peine, elle descendit sans même faire attention à sa compagne, qui la suivait comme si de rien n’était. En bas, la fête continuait au beau fixe, même si elle était bien plus calme. Personne n’avait osé toucher aux affaires des deux artistes, déjà appréciées de tous les fêtards de l’auberge. En s’avançant, elle prit son luth, le mit contre elle et le serra de toutes ses forces. Il était son âme, son cœur, sa raison de vivre.

- Everhell, que la vie peut être si dure. J’aurais souhaité que tu sois encore là pour me guider. Pourquoi a-t-il fallu que tu tombes au nom d’Ohiel ? Les brigands ne sont-ils pas les enfants du vaste monde, de la nature et de la découverte ? Et à vouloir faire le bien, te voilà chu… Et pourtant les dieux savent que tu aurais pu me guider à ces instants. Donne-moi ta force, s’il te plait…

Elle pinça en même temps qu’elle dit cela les cordes de son luth pour invoquer l’âme de son défunt ami. Aujourd’hui au côté d’Ariel, il n’avait aucun souci à se faire, pourtant elle souhaitait le voir encore une dernière fois. Sa mort avait été dure à vaincre et à jamais elle le resterait, surtout dans les moments difficiles.
Des larmes perlaient sur ses joues et ne s’empêchant pas de pleurer à sa manière, elle le fit en musique. D’une des plus tristes mélodies qu’elles connaissent, elle se mit à chanter. Le son sortant de son luth était tel le dernier sourire qui était adressé aux défunts de la part de la divine, froid et pourtant chaleureux. Une ode à la mort et aux êtres chers. Tel était ce qui lui restait, et ce qu’elle faisait. La mélancolie qui guidait sa voie, dans ce rythme lent et pourtant complexe dans ces accords, commença à s’installer dans la pièce. Et alors que l’auberge vivait encore de l’ivresse il y a encore quelques instants, les cœurs se frémirent et les larmes jaillirent. L’ambiance changea ainsi au gré de la musicienne et tout le monde en était atteint. La tempête grandissait et le cœur en était l’artiste.
On aurait pu croire que les clients l’auraient arrêté, mais aucun ne le fit. Ils étaient tous las, si fatigués de vivre, comme si demain ne viendrait jamais. Hypnotisés par la musique, ils s’en abreuvaient sans fin, en restant dans la tourmente. Alors que Triss tonnait dans ces champs de blé, elles brûlaient autour d’elle les âmes et les esprits de ces pauvres mortels. Elles les balayaient et les envoyaient au loin.
Mais son bon sens reprit vite le dessus et elle ne pouvait se laisser vaincre. Elle n’était pas une perdante, une défaillante. Jamais elle ne s’avouerait vaincue. Elle qui avait dû se battre toute sa vie, même lors de son enfance, elle ne pouvait perdre. C’était une guerrière. Se morfondre ne faisait pas partie de son vocabulaire. Elle avait juste chuté, mais elle se relèverait, encore plus forte. Ainsi donc, sa passe de chagrin qui avait duré une bonne vingtaine de minutes s’acheva alors qu’une flamme brûlait en elle. Elle bouillait en elle de mille feux et n’attendait qu’une chose. Même dans la nuit, les torches peuvent éclairer les êtres perdus.
Pendant ce temps-là, des bruits violents se faisaient entendre et alors que des vestiges de son ambiance trainaient encore, la salle se mit à rire en lâchant quelques vannes sur la demoiselle en question. Ce qui ne la fit pas rire, car elle se doutait de l'identité de la personne en question. Elle monta furieuse, en se laissant porter par son tonnerre d’émotions. Que comptait-elle faire… elle ne le savait pas. Mais une fois devant la scène, la porte ouverte en catimini, elle sut ce qu’elle devait faire sans même y réfléchir. Tout se passa si vite, comme la dernière fois avec les orcs. Son corps se mit en mouvement sans aucune hésitation. Il dansait et d’un pas feutré, alors qu’un regard de défi volait dans les yeux de l’élue qui lui fit comprendre que le moment n’était pas aux plaisirs et aux jeux. Triss arriva derrière le soldat. Il n’avait aucune chance, car même elle ne savait ce qu’elle faisait. Elle ne suivait que le raz de marée qui l’habitait. D’un mouvement rapide, sa lame cachée sortit et … De l’écarlate perlait de la blessure de l’homme.  En survivrait-il ? Triss ne pouvait le dire. Même elle ne savait ce qu’elle avait fait. Elle n’avait souhaité que défendre son amie, si elle pouvait l’appeler comme cela à ses yeux… et la voilà à avoir blessé un homme. Elle laissa tomber son arme sur le lit suite à sa stupéfaction.

- J’ai…

Ne sachant comment réagir, elle fuit loin… comme toujours. Mieux fallait fuir les problèmes quand il devenait trop sérieux, mieux fallait fuir les gens quand les relations devenaient trop personnelles. Elle avait toujours agi ainsi et voilà qu’elle recommençait. Elle courut à toute vitesse, dévala les escaliers quatre à quatre, alors que du sang était présent sur elle. Une fois dans la salle, elle se pressa sans regarder, sans même prendre ses affaires et fonça sur la sortie. Elle continua encore et longtemps, jusqu’à ce que le rouge lui monta aux visages et que son souffle se coupa. La pluie tombait dehors et le noir de la nuit camouflait l’effroi qui se lisait sur son visage. Et alors que l’orage tonnait dans son cœur, il tomba aussi dehors. La voilà maintenant seule dehors sous la pluie et la foudre.

A l’instant même où les étrangers avaient dépassé la pierre dressée, la forêt l’avait su et ils avaient mis leur masque. Ils n’étaient plus eux-mêmes, leur identité n’existait plus. Ils étaient la volonté implacable de la forêt. Tous les trois avancèrent et purent bien vite voir de leur cachette les trois demoiselle. A aucun moment elles n’avaient l’air perdu et elles étaient même déterminées à déjouer les secrets de la Grand Forêt. Mais celle-ci jouait d’eux et ses créatures leur criaient de fuir avant que son courroux ne se réveille. Les oiseaux criaient de toute leur force pour les prévenir avant de les fuir. A l’entente des signaux des éclaireurs ailées, les enfants de Cerumnos firent de même. Aucun ne se montra aux étrangers et les plus téméraires les observèrent depuis le fourré, tel un seul organisme aux milles-et-un yeux.
Elles tournèrent en rond pendant une demi-journée à se perdre et se reperdre dans les chemins forestiers, guidées par leur sens troublé par la Forêt. Cela aurait fait rire des personnes moins sérieuses face à la situation, mais les Masques d’Acier n’étaient pas des elfes à l’humour très développé. L’un des trois commençaient à s’impatienter et le fit savoir à ses deux compagnons mais il fut vite arrêté par une des autres ombres. Elle lui répondit par leur langage secret se basant sur la gestuelle des mains. Elle lui fit ainsi comprendre qu’aucune des trois n’étaient armées, ou alors le cachaient bien. Et surtout qu’aucune ne représentait un réel danger. Ils avaient possiblement face à eux des âmes curieuses et non destructrices. Or on répondait à la curiosité par leur silence, non le meurtre. Tel est le credo des Silenceverts. D’ailleurs, beaucoup dans le clan les méprisaient à cause de leur manque de violence envers les étrangers. Ils voyaient en la crainte la meilleure des barrières pour protéger la Grande Forêt, le sanctuaire sylvestres. Mais les leçons de Khantoror étaient toutes autres : la paix ne s’obtient pas par les armes mais par leur respect.
Seulement il marquait aussi un point. On ne pouvait bafouer leur frontière sans en payer le prix. Si le meurtre n’était pas la solution, ils pouvaient toujours les capturer et ainsi décider de leur sort après qu’elles étaient toutes trois répondu de leur acte. Face à ce constat, les deux acceptèrent ces conditions. De toute façon, aucun n’aurait critiqué le jugement de la fille de leur chef, Vaelyana. S’avançant la première, elle s’approcha de sa proie, telle une panthère dans les hautes herbes. Elle était suivi de près par ses deux compagnons. Prenant chacun une cible, à la seconde où elles détournèrent leur regard, ils les assommèrent toutes les trois d’un coup violent avec la garde de leur épée. Ils ne restaient plus qu’à les ligoter et attendre leur fin de leur histoire.
Une fois cela fait, Vaelyana prit la peine de les fouiller toutes les trois tandis que les deux autres elfes inspectèrent leurs affaires : des ouvrages d’écriture, des objets d’art, des instruments de musique et des provisions. Un ensemble atypique et presque exemplaire si on retirait le couteau d’une des trois que Triss cachait sous ses vêtements. Vaelyana le prit et le garda sur elle, sans en dire un mot à ses compagnons. Après avoir vécu quelques tours auprès des humains, elle avait appris la consilience comme le souhaitait son père.
La première à se réveiller et à pouvoir observer les trois individus au masque d’acier ne laissant transparaitre que leur yeux étincelants fut Violet. Elle n’eut même pas le temps de reprendre correctement ses esprits que son interrogatoire commença.

- Qui êtes-vous et pourquoi avez-vous bravé l’interdit de ces terres ? Souhaitez-vous faire connaissance avec Elis ? lui demande Vaelyna d’une voix dure et ferme.

La situation fut toute autre pour les deux demoiselles mortelles. Elles suivirent, tant bien que mal vu le manque de vision, les deux autres elfes : Vaelyana et son compagnon d’armes. À travers les fourrés, les ronces et autres obstacles naturels, ils devaient à tout pris avancer. Même si la chef de la petite troupe essayait de privilégier les sentiers plus praticables, la forêt n’obéissait qu’à elle-même et elle n’était pas apprivoisée pour les besoins elfiques. Même si le problème en question était les hommes, car la situation ne posait aucun problème aux deux elfes. Alors qu’ils se déplaçaient avec grâce, la barde et la conteuse s’agitaient avec l’élégance d’un bœuf, et cette situation n’aurait point changé si leurs yeux n’étaient pas bandés. Le rythme était implacable, et même Triss qui avait connu les chasses des amazones commençait à peiner à travers plusieurs heures de marche. Elle n’imaginait même pas le calvaire pour Violet qui avait l’air de tout sauf d’une guerrière.  
Mais ce supplice connut une fin. Rien n’est éternel, même la vie des elfes. Et une fois que le soleil a fini sa journée, l’astre d’argent montre son visage. C’était le cas vers ces heures-ci, quand on leur rendit la vue. Elles étaient entourées par dix des gardiens de la forêt, dont deux étaient avaient retirés leur masque. La première fut Vaelyana, qui prit la peine de montrer son visage comme représentante et protectrice des deux. Quant au second, ce fut son père, Khantoror, le chef des Silenceverts. La filiation entre les deux était évidente, si l'on se fiait à la chevelure en concordance avec cette nuit obscure et le regard perçant digne des plus grands tueurs ou chasseurs, d’un vert rappelant la renaissance des feuilles au printemps. L’un parmi les huit masqués rendirent leur affaire aux deux aventurières, en signe de paix, en prenant bien la peine de montrer que son attitude n’était pas agressive pour éviter tout réflexe superflu.

- Je ne suis pas un monstre, malgré toutes les rumeurs que vous avez pu entendre sur mes confrères. Et je ne souhaite en aucun cas la mort des hommes. Vous êtes curieuses et téméraires, mais je ne sens en vous aucune hostilité. Votre âme est bonne, malgré le sang d’Edus coule dans vos veines, leur dit Khantoror. Au nom des miens, je m’engage à ce qu’aucun mal ne vous soit fait, tant qu’aucune décision n’est prise à la majorité sur votre avenir. Montrez-vous digne de ce don et peut-être que les dieux se montreront cléments envers vous. En attendant, reposez-vous et profitez de votre possible dernière nuit. Seul Finil connait déjà le fin mot de cette histoire.

Puis d’un geste de main, il les invita à suivre deux des masques et sa fille dans une bâtisse elfique : une sorte de cabane dans les arbres accessible par un système de cordage. Le lieu était grandement poussiéreux et la nature était plus dans son élément que réellement les elfes et les hommes, au vu du manque d’entretiens des lieux. Triss pouvait suspecter que le lieu était plus souvent abandonné qu’autre chose. Une fois à l’intérieur, les deux autres elfes sortirent tandis que Vaelyana resta encore un moment.

- Je connais les légendes de mon peuple. Vos instruments ne sont pas de factures humaines. Autant votre luth peut sembler commun, autant votre harpe est un chef-d’œuvre comme le monde n’en a peu connu. Ce n’est pas un simple objet, ni même un simple présent. Celui qui vous l’a offert devait vous aimer, pour vous offrir un tel don. Si ce n’est pas vous qui vous l’est vous-mêmes offertes, même si votre incompréhension face à mes dires me fait présager le contraire, dit Vaelyana à la barde qui restait dans le brouillard. Faites que cet amour vous sauve de la mission des miens.

Sur ces dires, elle sortit tandis que Triss regardait sa harpe. Elle avait toujours préféré son luth, par habitude et par plaisir de jeu, mais en aucun cas elle n’avait oublié les circonstances qui avaient fait d’elle la possesseuse de cet instrument. Elle en aurait presque versé une larme si les circonstances le permettaient. Mais le temps était compté et elle était épuisée. Elle ne prit pas la peine de réfléchir grandement à la situation. L’idée même de sortir ne lui vint pas. Bien vite, elle rejoignit le monde des rêves sans même forcer.

Le premier jour fut pour autant le plus déroutant, autant pour les elfes que pour les deux demoiselles, ne sachant comment se tenir. Cependant l’un du groupe savait comme se comporter avec des personnes de la civilisation pour avoir vécu pendant un moment parmi eux : Vaelyana montra ainsi le chemin à suivre, dans cette forêt de doute. Elle tendit la main, comme elle l’avait déjà fait, à la barde et à la conteuse pour leur montrer les mystères de leur monde : du plus petit ruisseau à la plus dangereuse des plantes. Le but derrière tout cela était de les canaliser et de les empêcher de commettre le moindre dégât. Triss le comprit bien vite mais joua le jeu, par plaisir de découverte. Puis la barde savait comment se soustraire des impasses, quand elle le désirait réellement. Ainsi, derrière ce petit jeu, Triss put découvrir de nombreux aspects du quotidien de la vie elfique : la récolte, la cuisine, les logements et encore bien d’autres points n’ayant qu’un aspect pratique. Ici on ne s’amusait pas , on se dansait pas, ni on ne chantait. Tout n’était que rigueur et froideur. Même la vie dans le Nord avait une teinte de gaieté et de soleil plus important que ce village vivant dans l’ombre des arbres. Ils ne connaissaient qu’un seul point : la guerre et les armes, tout en restant l’un des peuples les plus pacifiques de Ryscior. Mais leur entrainement restait l’un des plus grands mystères et ils leur étaient interdits de s’aventurer dans le lieu dédié à celui-ci. La clémence avait des limites et les deux filles se devaient de respecter leurs hôtes.
La journée se finit de manière traditionnelle pour les elfes : chacun regagna sa couche et les deux invités étaient priés de dormir dans une cabane dans les bois avec Vaelyana, cette fois-ci bien mieux entretenu que celle de la nuit dernière. Même si la nature y avait encore ses droits, elle était cette fois-ci canalisée. On ne laissait pas la poussière roder et on maintenait l’abri propre. Sur l’un des murs se tenaient une épée d’une facture exceptionnelle posée sur un présentoir. Elle était si aiguisée que la barde se demandait si on pouvait se couper en ne croisant que le regard avec celle-ci. Et en attendant d’avoir la réponse, elle ne pouvait que regarder son reflet sur la lame. Celle-ci avait une âme puissante et représentait une extension de mort dans la main de n’importe lequel de ses guerriers. Elle n’en doutait point sur cette vérité. Mais elle savait bien que ce fer ne lui était pas destiné et c’est les pensées légères qu’elle rejoignit le monde des rêves.

Le deuxième jour ressembla au premier et le troisième aussi. La barde pouvait voir encore plus de la civilisation elfique. Elle gouta ainsi plusieurs recettes traditionnelles des elfes de la Grande Forêt. Et elle en apprit aussi un peu plus sur leur histoire, de ce qu’elle put glaner en picorant à droite et à gauche. Elle fut d’ailleurs surprise de n’avoir croisé aucun elfe dans la Jungle alors qu’ils défendaient que certains de leurs frères se trouvaient là-bas, dans les profondeurs de cette nature hostile. Ou alors n’avait-elle atteint là-bas que l’horizon et non les tréfonds ? Elle n’en savait rien et l’expérience d’y plonger bien plus lui passa, vu les nombreux dangers qu’elle y avait déjà croisés avec l’élue divine. D’ailleurs elle n’avait encore reçu aucune nouvelle d’elle. La situation se répétait encore une fois, à croire que les dieux lui faisaient passer un message. Voyaient-ils en elle un mauvais élève pour Elyse ? Possible, mais elle n’en avait cure. Elle avait bataillé pour cela et elle ne changerait pas d’avis sur la question. Elle avait triomphé des orcs, de la Jungle et de bien d’autres dangers pour y arriver, et cela ne serait pas le destin qui la vaincrait.
Mais surtout, on lui apprit une nouvelle mélodie que l’on disait venir des temps anciens, où l’univers florissait encore de la présence divine. C’était un présent rare que Vaelyana lui offrait, qu’elle avait elle appris de sa mère qui l’avait appris de la même manière et ainsi de suite. Ce n’était pas un grand présent digne des rois mais pour Triss, il valait tout l’or et la gloire du monde, et sans plus attendre, elle l’exécuta avec son luth. Il était d’une beauté cristalline mais il connaissait un défaut : un manque se faisait sentir. Il lui manquait son âme. Après même Vaelyana n’avait pas compris comment lui rendre. Elle l’avait appris d’une telle manière et ce manque sonnait comme une fausse note. Elle avait cru qu’une barde de renom aurait pu trouver la faille et régler cette défaillance. Mais Triss ne s’avoua pas vaincu si vite. Elle passa ainsi les deux jours qui suivirent, seule, à essayer de régler cette équation. Les arrangements ne donnaient rien, ni même les changements de tempo ou de rythme. Il y avait toujours un problème. Elle n’en dormait pas beaucoup d’ailleurs et cela se lisait sur ces cernes. Mais elle prenait beaucoup de plaisir et ne s’en plaignait pas, ce qui fit qu’aucun elfe ne l’arrêta dans sa lancée. Ils savaient reconnaitre la passion d’un art bien accomplie, en tant que fin bretteurs. La musique n’est que le prolongement de la pensée tout comme la lame n’est que celui du bras. Tout n’était qu’une histoire d’imagination et de maitrise après avoir eu cette idée en tête.
Lors de la cinquième nuit, elle reçut enfin une nouvelle idée. Elle se rappela en effet des dires de Vaelyana et encore plus de celle de son ancien compagnon sur son instrument : un instrument elfique répondrait sûrement correctement à une mélodie elfique. Dans la forêt, alors que les autres dormaient depuis déjà bien longtemps au vu de la lune qui régnait dans le ciel, Triss commença à pincer les premières notes. Sans le savoir, elle répondait à un rite ancien que Rhapsode avait imaginé dans un autre temps. Tout volait en éclats et le cristal enfin tinta de la belle mélodie. Et toute la forêt environnante répondit à son appel. Sans le savoir, elle marchait dans les pas d’un barde légendaire, sans même s’en rendre compte. Le plaisir était tel qu’elle lança son corps mener la danse sans y réfléchir, et celui-ci l’invitait à suivre la piste que les arbres ouvraient devant elle pour ensuite la fermer à chacun de ses pas. Les animaux regardaient eux la scène et la suivaient dans cette ode à la vie. Elle explosa d’une énergie nouvelle, elle qui se sentait avant si lasse de ne pas trouver la réponse. Elle était enfin heureuse. Le spectacle dura pendant une longue demi-heure et elle gagna ensuite une demeure mystérieuse. Et encore sans y réfléchir, elle y rentra. Le temps paraissait suspendu en ces lieux et pourtant aucune présence vivante n’avait parcouru ces lieux depuis longtemps. Mais la nature n’en avait pas profité, car la magie des alentours l’invitait à la fête et non aux carnages.
Triss avait réveillé les lieux en ayant commencé ce long morceau dont la suite lui était venue naturellement, alors que Vaelyana ne lui en avait rien dit car même elle ne la connaissait pas, ni ses aïeuls d’ailleurs. C’était un mystère que Rhapsode avait gardé pour lui dans l’espoir qu’un jour un nouveau s’en montre digne. Cet effort lui avait pompé le peu d’énergie qui lui restait et elle s’endormit dans de doux nuages en ces lieux perdus de tout si ce n’est de l’art et du mystère, là où personne n’avait possiblement le pouvoir de la rejoindre.

Deux jours étaient passés et les derniers rayons du soleil passaient à travers les feuillages de la Grande Forêt. Vaelyana et Eyria le sentaient au fond d’elle-même : un changement avait eu lieu et la nature connaissait une nouvelle allégeance en ces lieux. L’euphorie voltigeait entre les arbres et la terre, d’une douceur angevine. Pourtant elles n’étaient pas à leur aise, elles avaient peur. Elles n’avaient jamais connu un tel phénomène et celui se répandait plus les jours passaient, se renforçant à chaque fois plus les pas se comptaient jusqu’à former une piste claire et précise vers un mystère inattendu. Leur recherche était en lien avec le phénomène ? Elles ne savaient le dire et surtout elles le taisaient toutes les deux sans jamais en parler pour ne pas inquiéter Violet pour qui la vie sylvestre était déjà assez dur sans cette aura. Elle ne connaissait pas assez la forêt pour le sentir, ou si c’était le cas, la conteuse le taisait bien. Les chemins changeaient et les arbres s’agitaient dans le silence qui était le leur. Même si peu osaient le croire parmi les peuples civilisés, les elfes le savaient depuis bien longtemps. Les arbres et la nature pouvaient se mouvoir dans une alchimie indescriptible, changeant ainsi tout un paysage du jour au lendemain sans que personne ne puisse l’expliquer ni l’avoir aperçu. En un instant, alors que tout le monde avait le dos tourné, tout avait changé sans le moindre bruit. Seulement ce phénomène était assez rare, même pour une vie elfique, et bien souvent la nature était guidée par une tierce personne. La plupart étaient connus des elfes ou sentaient fortement les vents druidiques, or ici l’odeur était différente. Une puissante magie était à l’œuvre mais elle était différente, elle sentait la poussière et un temps révolu, pourtant grandement actuel au vu de ses effets. Tout cela inquiétait vraiment Vaelyana, dont la mémoire portait plus loin que sa propre existence vue la place qui lui était fort possiblement actée dans la succession à son père. Mais après tout, il faisait trop sombre pour continuer le chemin. Il ne restait plus qu’à se reposer.
Elles allumèrent toutes les trois un petit feu pour dire de s’éclairer en faisant grandement attention à ne rien bruler de la nature environnante. Pour le délimiter, elle l’avait entouré de pierres pour l’empêcher de se propager. Il n’éclairait pas énormément mais juste assez pour voir ce qui passait autour d’eux, même si les deux elfes se fiaient bien plus au son qu’à leur propre vue, à l’inverse de la conteuse. Or détail se rajoutant au tout inquiétant, la nature se taisait : aucun son d’oiseaux ne se répercutait dans leurs oreilles. Le silence régnait en maitre et tel un despote, il resplendissait pour ne rendre visible que lui. Les nerfs des deux elfes étaient à vives et aucune n’espérait trouver le sommeil dans de pareilles conditions. Elles ne reconnaissaient en aucun point leur belle forêt. À force, même la conteuse avait dû sentir le malaise tu par ses deux compagnes. Une fois installées et leurs affaires déposées par cette longue journée de marche pénible pour toutes les trois, elles se décidèrent à manger et à directement se reposer pour continuer la journée du lendemain sur le même rythme. Triss ne pouvait aller bien loin, surtout sans équipements. Elles n’allaient pas manquer de rattraper la barde sans tarder. Elles le devaient clairement car Vaelyana avait du mal à s’endormir depuis leur départ à cause de tous ses évènements, rendant son sommeil de plus en plus difficile.
Le repas fut bref et silencieux, à l’image de la forêt. Même la conteuse toujours curieuse et charmante n’avait osé ouvrir la bouche à la recherche de nouvelles informations à exploiter pour ses futures histoires. Et ce silence se maintint quand Vaelyana proposa aux deux autres d’aller se coucher pendant qu’elle mènera la garde. Elle ne souhaitait pas dormir de suite. Même si aucun vent n’avait traversé le lourd feuillage, le temps refroidissait avec la disparition du soleil. Et leur feu ne les réchauffait pas assez à cause de sa taille minimaliste pour espérer les chauffer assez dans le but de les faire oublier la température.

Vaelyna mena la garde toute une heure complète avant de sentir elle-même qu’elle piquait légèrement du nez. Ces derniers jours avaient été trop rudes mais elle ne pouvait se laisser vaincre. Elle se tiendrait éveillée jusqu’à la fin de son tour de garde. Elle se leva et prit son épée pour marcher quelque peu dans le but de se réveiller. Après quelque pas de marches, elle put apercevoir un lieu plein de lumières : des milliers de bulles chacune d’une couleur différente du spectre lumineux se suivait à la queue leu leu dans une file sans fin. Elle souhaitait pousser l’investigation plus loin tant que la piste, si on pouvait appeler cela ainsi vu la clarté émise, était importante. Elle se rappelait bien assez lieux pour savoir que ce rayon se propageait dans la même direction qu’elles suivaient au cours de la journée. Elle retourna réveiller les deux autres, au grand dam de Violet qui ronchonnait quelque peu de son manque de sommeil et surtout de l’incompréhension de la situation. C’était trop d’informations balancer à même le réveil alors qu’elle ne souhaitait que rejoindre ses doux rêves. Mais la situation ne le permettait pas et même si c’était le cas, les deux elfes eux la traineraient quand même. Le temps que Violet retrouva quelque peu ses esprits, ses deux compagnes avaient plié bagage et éteint le feu. La nuit était sombre dans la forêt et Violet avait du mal à se repérer si Vaelyana ne la guidait par sa voix, étant bien plus habitué à la noirceur nocturne.
Ainsi donc, toutes les trois fatiguées de leur journée, elles étaient reparties. Le phénomène était inconnu et merveilleux aux yeux des deux elfes et le regard pétillant dans les yeux de la conteuse témoignait que la situation était réciproque. Une enfant découvrant un nouveau jeu aurait témoigné au monde le même regard. Mais après tout, la situation se comprenait. Cette magie, car seulement celle-ci aux connaissances de Vaelyana, permettait cela. Et le tout avait une aura quelque peu féérique et surtout magnifique.
Pendant une longue heure, elles suivirent prudemment le phénomène. Vaelyana était positionnée à l’avant et Eyria à l’arrière, prêtes à tirer leur arme, tandis que Violet se tenait au milieu. Après un si long temps, la situation avait perdu de son charme et la fatigue reprenait ces droits. Violet en avait marre et chaque pas était plus dur que le suivant. Ses yeux étaient de plus en plus lourds et sentaient que le sommeil la rattrapait. Et la situation était identique, quoi que moins forte pour les deux autres demoiselles.
Encore une dizaine de minutes  passèrent et la première à chuter fut Violet, suivie de peu par Eyria. Elles étaient tombées, à bout de force. Vaelyana ne pouvait arrêter, elle ne pouvait se laisser vaincre. Elle était la fille du chef et tous voyaient en elle sa digne successeure. Elle ne pouvait faillir. Un son mélodieux fut porté à ses oreilles alors qu’avant cela le silence régnait. Il était aussi doux que des nuages et merveilleusement envoutant. Elle ne souhaitait qu’une chose, s’y laisser porter pour mieux l’atteindre, ce qu’elle fit. Et le noir la vainquit ainsi alors qu’elle tombait à même le sol.

Elle sentait quelque chose d’étrange. C’était râpeux et pourtant cela la chatouillait. Quand elle ouvrit les yeux, elle pouvait voir une biche qui lui léchait le visage dans le but de la réveiller. La nature était réapparue. Cependant, elle eut à peine le temps de se lever que la biche avait déjà fui. Elle essaya de retourner sur ses pas mais tout était différent par rapport à hier. Les arbres étaient serrés et elles se demandaient comment elles avaient pu traverser tout cela. Elle ne se rappelait pas qu’hier soir elle avait pu voir cela, mais peut-être que la lumière les avait trompées. En tout cas elle était seule. Elle ne pouvait rebrousser chemin pour permettre de retrouver ses compagnons et les arbres ne la laissaient que continuer. Elle n’avait donc pas le choix et avança encore quelque peu pour arriver dans une belle clairière où le bruit des oiseaux resonnait. Elle fut d’abord éblouie par les rayons de soleil puis quand elle put enfin voir devant elle, elle put voir une maisonnette se tenant au milieu de la forêt ayant épousé à merveille la nature environnante dans une fusion parfaite et quelque peu surnaturelle. Un arbre avait même fusionné avec l’un des murs créant une ombre au milieu de la clairière et au-dessus de la maisonnette, empêchant fort possiblement les gouttes de passer à travers la toiture grandement défaillante par endroits. Une fille l’attendait, la harpe à la main, avec autour d’elle une dizaine d’animaux, dont la biche qui l’avait réveillé. Tous se tenaient autour d’elle comme si c’était leur reine. Elle mit du temps à comprendre que se tenait devant elle la barde, Triss. Comment avait pu commettre cet exploit, elle qui n’était ni mage, ni une oreille pointue ? Vaelyana n’en revenait pas. Le monde avait encore tant de mystères à éclaircir et ne finirait jamais de la surprendre.
La barde s’avança vers elle et les animaux lui ouvrirent la voie dans une scène encore plus féérique et spectaculaire que le rayon lumineux du jour d’avant. Elle ouvrit la bouche d’une parole qui fit l’effet d’une sérénité exceptionnelle.

- Des jours sont passés si je me fie au cycle solaire et pourtant tout me parait si proche. Je ne serais dire combien sont finis tellement que tout cela est merveilleux. Tes amis sont à l’intérieur, en train de dormir calmement, si telle est ta question, lui dit la barde pour la calmer.

La barde prit la peine d’écouter l’histoire de la conteuse, utilisant les mots et scandant avec, à la manière des siens, conteur et narrateur de légendes. Dans sa bouche, ils paraissaient doux et accueillants, à l’inverse de ceux des deux elfes qui étaient amères et dures. Ils donnaient l’impression de bonbons surs comme savent les apprécier les enfants : n’étant ni trop sucré ni pas assez, leur donnant cette saveur douce et onctueuse comme tous savent l’apprécier, quelque soit les âges des concernés. Alors que ceux de ces compagnons, apportant quelques détails vifs et précis, avaient été réalisés à la hâte. Ils les avaient faits tombés dans le pot de sucre ne leur donnant que l’aspect acide et les rendaient désagréables à la bouche. Et pourtant des elfes, on aurait pu en croire autre chose. Triss avait eu la chance une fois d’en croiser un, dans un autre temps, et elle avait pu gouter à leur mot, et à bien d’autres choses. Sa passion lui avait paru suave et avait été savoureuse au goût de la barde. Or les deux éclaireuses étaient sèches et ignobles, comme si la situation ne leur plaisait pas. Et grand bien leur fasse, elle ne comptait pas partir. Ou pas de sitôt au vu de la cabane dans laquelle elle n’était apparue. Elle essaya d’y mettre des mots et des sons pour expliquer le pourquoi du comment à son public. Elle prit ainsi son luth et à la manière des siens, les bardes, elle fit comme la conteuse et raconta son histoire, en mettant son pied droit  sur le tabouret sur lequel son fessier s’y donnait encore il y a quelques instants.


Miel… Tout était miel autour d’elle et les sons dansaient. Ils étaient envoutants et enivrants. Ils venaient de l’extérieur à la base, de la forêt… des arbres. Ceux-ci dansaient autour d’elle et se mouvaient sur le tempo de la musique. Leurs racines sortaient et se replantaient sur le rythme dicté par ses sons externes. Ils lui donnaient l’impression d’être les battements de cœur de la forêt, primitifs et sauvages. Le vent doré soufflait sur son visage et rentrait en elle, par ses narines, par sa bouche, par sa peau... Il passa par ses poumons, dans son sang, dans tout son être, et elle l’expira par ses mains. Elles se mouvaient sans que celle-ci ne pût s’y opposer et puis de toute façon, elle ne le souhaitait pas. Elle était en symbiose avec la nature. Elle se sentait telle une fourmi et ressentait les volontés de chacune des entités autour d’elle. Elles servaient toutes le bien commun à leur manière. Elles obéissaient à une reine invisible et transcendante que les elfes devaient sûrement nommer le cœur de la forêt. Ils pouvaient peut-être l’imaginer comme une créature pensante ou un être fait de sève et de racines. Mais c’était bien plus difficile que cela à nommer ou même à imaginer. C’était un esprit, une manière de pensée, la terre, le ciel, les vents, les arbres et encore bien d’autres choses qui vivaient en ces lieux ou qui y avaient vécu. Car rien n’est éternel et pourtant le cœur ne s’arrêterait jamais. Il revivrait sous une autre forme dans d’autres générations et resterait pourtant le même alors que sa peau, sa carapace, son écorce et ses écailles aient changé.
Et la reine, le cœur souhaitait que la barde fasse ce qu’elle savait faire. Elle devait transmettre son tempo au monde par la musique. Son nom devait être loué et reconnu. Son amour devait lui être rendu et son courroux craint. Elle ne souhaitait aucun favoritisme, quelles que soient les races. D’ailleurs les races pour elle n’avaient peu d’importance. Là où les créatures pensantes se nommaient et nommaient toutes les choses autour d’elle, le cœur lui voyait que dans les différences il y avait aussi des biens communs. C’est pourquoi elle ne les nomma pas nain, elfe, humain ou encore bien d’autres noms, mais les autres. Ce qui n’était de la Grande Forêt mais vivait avec ou contre elle. Ainsi le vent doré, mêlé du miel et de l’émeraude puis lui donnée les sons qu’elle devait réaliser avec sa harpe. Un son exotique et merveilleux et qui pourtant était familier à la barde. Loin des cimetières et proches des foyers, il était la musique de la vie qui battait dans le cœur de chaque créature, pensante ou pas.
Ivre, Triss joua ou plutôt ses mains jouaient sans qu’elle n’ait à y penser. C’était d’un naturel qu’elle n’avait connu et qu’elle ne connaitrait peut-être plus jamais. La musique était sauvage, le rythme bestial et les percussions jouées par les arbres et les animaux rajoutaient le ton naturel à l’ensemble. Et à chacun de ses pas, son public lui ouvrait la voie qu’elle suivait sans même y réfléchir, d’un air candide et simple.
Puis un moment le vent doré s’essouffla et disparut. La vigueur de la damoiselle diminua mais elle n’abandonna pas. La nuit s’avançait et haute était la lune dans le ciel. L’émeraude maintenant dominait dans son ensemble. Il la souleva du sol et lui permit de marcher sur du coton d’un soyeux. Son pas qui avait été difficile par la disparition de l’or lui fit faciliter par ce sol nouveau. Et son esprit aussi sortit quelque peu du brouillard et elle restait pour autant passionnée. Elle continuait ainsi sa musique sans même reprendre la réflexion sur son action. Cependant, la bestialité fut remplacée par la douceur de la mère. La nature créait la vie et ne souhaitait pas la mort même si elle en reconnaissait l’utilité dans ce cycle éternel. Ainsi le rythme ralentit, sur encore quelques heures.
Une lueur rosée montait dans le ciel et le vent d’émeraude lui aussi s’estompa pour ne laisser que le miel… initial et premier qui avait engagé la valse endiablée de la forêt. Le miel baisa la main de sa danseuse et la déposa à même le sol pour la laisser rejoindre le monde des rêves, après sa dure nuitée.

Le lendemain, encore émerveillée et pourtant embrumée, la barde se leva et put ainsi voir son nouveau paysage sans même savoir réellement la manière dont elle y était arrivée si ce n’est pas des bribes indistinctes et floues. Elle savait cependant qui l’avait emportée et en remercia la forêt. Et elle passa ensuite le reste du temps à fouiller la cabane et chanter son ode à la nature.


Le jour de la longue marche pour les trois comparses, Triss quant à elle jouait de sa harpe comme à son habitude au grand bonheur de ses compagnons, des animaux de passage qui vivaient dans la paix. D’ailleurs, la barde ne savait même pas dire que plusieurs jours étaient passés, car sa vie était ponctuée par ses phases de sommeil et ses moments de conscience musicale. Elle ne savait pas non plus de quoi elle se nourrissait, ni même si elle avait mangé. Elle devait parier qu’elle avait trouvé de la nourriture que d’autres qu’elle lui apportaient… possiblement la Grande Forêt elle-même. D’ailleurs séparer ses phases de sommeil et d’éveil n’avait aucun sens, car l’un n’était que la continuité de l’autre. Alors que les doux rêves la rattrapaient et qu’elle lâcha sa harpe, celle-ci lui revenait dans les mains pour l’aider à continuer son air dans l’autre monde. Et dans et l’autre, tout n’était que feuillu et cornu.
Cependant ce soir-là, un on ne sait quoi, possiblement une intuition ou un moment de conscience plus important que les autres la poussa à visiter la cabane. Elle la connaissait par cœur et l’avait déjà maintes fois visité, mais cette fois-ci sa vision était différente. Elle ne regardait pas la cabane pour ce qu’elle était, une bâtisse fait de quatre murs de bois mais comme une mâle au trésor, un temple des merveilles, un vestige d’un autre temps… et elle y vit enfin ce qu’elle recherchait. Elle la prit entre les mains et sentit qu’elle lui appartenait. Elle déposa sa lyre sur la seule table, unique mobilier si l’on ne comptait pas le lit, de la cabane, pour mieux la saisir. Elle l’approcha de sa bouche et se mit à souffler une première fois dedans. Le son fut d’abord discordant et la força à reculer d’un pas de ses rêves. Mais elle reprit son calme et se mit à resouffler dedans cette fois-ci avec plus de finesse et le son redevint mélodieux. Elle savait que cette flûte de pan était désormais la sienne. Elle en était sure, aussi sure qu’elle était une barde et qu’elle avait ses dix doigts au bout de ses mains.
Elle se mit donc à jouer en gambadant d’un air gai, tel un enfant heureux d’avoir retrouvé son ours en peluche. Elle l’avait en main et se devait d’en faire profiter le monde. Et quand elle jouait, alors que les biches, les écureuils, les ours et bien d’autres animaux la regardaient s’avancer vers eux, ils s’endormirent dans de doux et merveilleux rêves. Mais elle continua quand même à jouer, car elle percevait que c’est ce qu’elle devait faire. Et son pressentiment fut le bon, car elle trouva la réponse avec le retour du miel qui chavirait dans son flot une multitude de bulles aux mille-et-une couleurs.  
Les bulles commencèrent à s’agglutiner en un point donnant une vague d’une couleur infinie qui aurait pu faire mourir d’épilepsie la demoiselle musicienne. Et de la vague, sortit un jeune homme d’or composé d’une multitude de bulles. Chacune de ses phalanges de sa main qu’il tendit à la barde était en effet une bulle attachée à d’autres pour donner cette forme humaine. Sa paume était un conglomérat de ces mêmes bulles et il en était de même pour l’ensemble de son corps. Ses yeux était d’un vert flamboyant comme les arbres au début du printemps et ses beaux atours étaient aux couleurs de l’automne : du rouge à l’orangé. Triss lui offrit ainsi sa main et s’arrêta ainsi de jouer de sa flûte qu’elle déposa à même le sol et ensemble ils mirent à danser dans une danse somptueuse. Des bulles commencèrent à couvrir la demoiselle et elle sentit la vie qui s’accrocha à elle. Elles le couvrirent d’une robe faisant jalouser bien des princesses et des reines face à sa beauté et embrassait ses teintes sudistes. Puis sur un dernier mouvement, l’homme fit tourner la demoiselle et la lâcha ensuite avec délicatesse. Sa bouche s’ouvrit mais aucun son en ressortait. Pourtant elle put entendre au plus profond de sa tête murmurer ces mots-ci : « Joue ma douce, ma belle… » d’une voix exaltante et passionnée. Elle s’abaissa donc pour saisir son instrument et quand elle se releva pour fixer une dernière fois le jeune homme, il avait été remplacé par une femme d’âge mure et au pourtant belle. Elle était aussi avec sa peau à la couleur du miel. Son aspect était familier à la barde et pourtant au grand jamais elle ne l’avait vu. Elle ne savait pas l’expliquer et décida donc de se mettre à jouer de sa flûte de pan comme l’avait souhaité l’homme. À ses premiers sons, la dame fixa au plus profond de ses iris la barde qui en était presque gênée et ne put s’empêcher de rougir. Puis elle lui sourit et d’un mouvement de main elle lâcha les bulles. Celles-ci commencèrent à s’envoler puis une fois ayant atteint le ciel à exploser libérant des cris de joie, des rires cristallins et d’autres voix toutes aussi charmantes. Et dans le processus, la dame faite de bulles elle aussi s’envola petit à petit et disparut… ne laissant que la barde seule qui ne manqua pas de se recueillir dans le monde des rêves comme les animaux autour d’elle.

Le lendemain, bien avant que l’aube ne pointe son nez, elle fut réveillée par la même biche qui avait croisé Vaelyana un peu plus tard. Ses amis lui firent comprendre que de la compagnie s’était présentée en ces lieux et qu’elle devait l’accueillir. Ainsi les deux dames, une elfe et une humaine, furent transportés dans sa cabane et se réveillèrent un peu plus tard sous les sons de la harpe.


Les deux elfes ne sachant que tirer comme conclusion aux divagations de l’artiste dédaignèrent quelque peu son discours tandis que la conteuse l’écouta d’une oreille attentive. Et c’est dans l’interrogation la plus complète qu’elle laissa son public, car la barde ne pouvait répondre à leurs questions, n’en sachant pas plus que ce qu’elle leur avait raconté. C’est un mystère où la seule dame et l’homme d’or en savaient la vérité, et possiblement le doux miel. Et cela n’en déplaisait pas à la barde, car elle chérissait ces instants et elle aurait souhaité encore les continuer si ses trois compagnons ne la poussaient pas à partir, à son plus grand regret. Elle se sentait chez elle dans cette cabane alors qu’elle ne connaissait rien à son histoire et à ceux des instruments qu’elle avait pu effleurer à l’intérieur. Elle était chez elle ici et ne voyait pas en le départ. Puis que lui restait-elle du monde extérieur si ce n’était des souvenirs flous et camouflés dans la brume. Elle se rappelait de certains passages… d’une Elyse, de pirateries, de musiques, d’orcs et d’amazones. Mais tout cela lui paraissait venir d’une autre vie. Elle avait l’impression de se tenir face à trois inconnues et au pourtant proches. La barde tenait sa torche de toutes ses forces dans sa vision et essayait de se retrouver dans le brouillard qu’elle était. Elle n’y voyait pas à deux pas devant elle et devait avancer à l’aveuglette. Telle était sa réalité à l’instant… Perdue...

Le quatrième jour commença pour la barde et elle se retrouva à nouveau seule. Le soleil passait à travers les branches de la profonde forêt et éclairait son visage. Ses trois compagnons, la conteuse et les deux elfes guerrières, étaient parties le jour d’avant dans la soirée. Elle les avait entendus malgré son ivresse musicale, mais ne s’était pas retournée pour les adieux. Elle avait bien compris que ses dires les avaient chamboulés. Une humaine était devenue une envoyée et une proche de la Grande Forêt, cela avait de quoi déstabiliser bien des elfes. Seulement à force de vivre reclus, le cœur des elfes s’était corrompus de leurs préjugés. Ils s’étaient renfermés sur eux-mêmes avec les autres peuples de la forêt soi-disant pour la protéger, renfermant par la même occasion leur cœur à sa voix. La Grande Forêt, aussi étrangement que cela puisse paraitre, n’était qu’une entité unique reliée par la terre et ce qu’elle transportait : tous passaient par elle. Des animaux aux racines des plantes, elle était la vie et la mère de bien des êtres qui lui rendaient ce don par un service inconditionnel. Dans un autre temps, même les elfes la servaient, mais à force de l’oublier, ils étaient restés sur ces anciens préceptes de préservation sans non plus prendre la peine d’écouter ses nouvelles préoccupations. Aujourd’hui, la désunion des peuples n’était plus possible : une menace bien trop grande planait sur ce monde pour les querelles intempestives planent sur Ryscior.
Seulement la source ne peut se jeter directement dans la mer. Avant, elle doit projeter les rochers et les autres obstacles qui lui bloquent sa voie. En tout premier, la forêt se doit de retrouver son lien avec les peuples elfiques. En premier lieu, elle touchera ceux qu’elle a autrefois bénis et qui même dans l’erreur la servent encore actuellement. Ensuite, elle se doit d’obliger une alliance des peuples frères et sœurs. Même si le vent les a fait chavirer aux autres coins du continent, et même pour certains bien plus loin, les elfes ne formaient autrefois qu’un seul et unique peuple. Et puis au final… tout cela était bien trop loin pour la barde. C’était trop pour elle. Elle n’était qu’une humaine et toutes ses pensées lui donnaient la nausée tellement qu’elles étaient puissantes. Celles-ci la submergeaient et l’étouffaient au point qu’elle n’en oubliait encore bien plus son existence. La musicienne se savait autre qu’une simple messagère. L’humaine maintenant partie l’avait appelé Triss. Cela devait être son nom. Quant aux deux elfes, elle avait senti en elles une bonté et une loyauté indéfectible. Eux aussi n’étaient que des serviteurs du Roi d’Or et de la Reine d’Ambre, les deux faces invisibles et secrètes de la Grande Forêt. L’un était l’homme protecteur, aux bois de cerf et à la férocité d’ours, l’autre était la mère aimante au cœur de vigne et à la beauté des roses.
C’était trop pour la barde qui tomba sur elle-même, épuisée. Dans sa chute, elle se rattrapa in extrémiste sur un arbre, qui avait presque apparu pour la rattraper. Elle s’y agrippa de toutes ses forces et au fur et à mesure, ses pensées commencèrent à s’écouler en elle pour devenir limpides grâce aux soutiens des arbres. Le silence était revenu et la brume recommençait à se dissiper pour la musicienne. Elle savait ce qu’elle devait faire. Elle devait parler aux elfes, lui expliquer sa tâche et ensuite les aider dans les desseins de la Grande Forêt. C’était ce pour quoi elle avait été guidée grâce à la mélodie de Rhapsode, à son ancienne demeure, préservée du monde et du son. Ce n’était que la première étape de son éveil au monde. Elle devait d’abord apprendre à s’ouvrir à la forêt pour ensuite réapprendre aux elfes à faire de même, ce savoir ayant été oublié ou alors inutilisé. Cela, elle n’en savait rien. Mais le temps pressait. Ryscior ne pouvait pas l’attendre et elle devait se remettre en route.

Elle commençait à se demander si Rhapsode n’avait imaginé à l’aube de sa vie, après une vie de voyages et d’arts, que les elfes seraient capables de l’oubli et s’il n’avait pas créé ses dernières œuvres comme une clé pour l’appel à une nouvelle âme qui les guiderait. Quelques souvenirs lui revenaient par instant, par de courtes visions et peut-être qu’un jour elle comprendrait ce qu’elle vivait. Elle avait déjà vu quelquefois lors de son sommeil un elfe aux cheveux d’argent assis sur une couche lui jouer des musiques grâce aux instruments présents dans la cabane. À chaque fois, les mélodies différaient et s’imprégnaient en elle. Triss n’avait jamais essayé de les rejouer, mais en y réfléchissant, elle s’y pensait capable. Comme si petit à petit, le savoir du maitre passait à travers les songes à l’élève humaine. Seulement le temps n’était pas à la musique. Elle devait d’abord partir au cœur de la Grande Forêt, dans le foyer des elfes sylvains.
Elle prit dans la cabane ses maigres affaires qui n’étaient composées que ses vêtements et ses deux instruments, son luth et sa harpe auxquelles elle ajouta la flûte de pan. Elle savait maintenant que celle-ci lui appartenait pour l’instant, et que peut-être d’autres se joindraient à sa collection au cours du temps. Elle attacha rapidement ses cheveux et prit la peine de se regarder une dernière fois dans le miroir brisé. Elle se demanda si elle avait changé, ayant du mal à se rappeler précisément de son ancienne vie même si tout lui paraissait déjà bien plus clair par rapport au premier jour de son éveil, suite à la première fois où elle avait joué la mélodie de Rhapsode dans le village des Masques d’Acier.
Une fois dehors, elle put remarquer qu’un grand cerf l’attendait et abaissait sa tête en la voyant, comme s’il s’y inclinait face à une noble dame. Ses bois étaient gigantesques et noueux et sa taille dépassait beaucoup ses congénères. Elle s’avança vers lui sans crainte et le caressa pour lui signifier qu’il ne devait pas s’abaisser face à elle, n’étant ni une reine ni une dame. Elle monta ensuite sur son encolure et sans même qu’elle n’est à le formuler, le cerf se mit à galoper de toutes ses forces vers le foyer des elfes. La barde et l’animal ne s’arrêteraient plus avant d’arriver à destination, et la Grande Forêt leur ouvrait la voie et portait en même temps le présage de son arrivée grâce à ses serviteurs. La nature chantait et louait sa réussite.